Totul despre uter: ce este, ce functii are si afectiuni comune

1. Anatomia și structura uterului
2. Ce funcții are uterul
a. Funcții reproductive
b. Rol non-reproductiv
3. Cele mai frecvente afecțiuni ale uterului
a. Fibroame uterine
b. Endometrioza
c. Adenomioză
d. Cancer uterin (cancer endometrial)
e. Polipi uterini
f. Prolaps uterin
g. Boala inflamatorie pelvină
h. Anomalii uterine congenitale

Uterul este un organ aflat în centrul sistemului reproducător feminin. În acest ghid cuprinzător, vom explora ce este uterul, cum funcționează (atât în reproducere, cât și în alte roluri) și afecțiunile uterine comune pe care le experimentează multe femei.

1. Anatomia și structura uterului

Uterul este un organ musculos, de formă aproximativ asemănătoare unei pare inversate, situat adânc în pelvis. Se află între vezică și rect, fiind ținut la loc de mușchii și ligamentele pelvine. La o femeie adultă care nu a fost niciodată însărcinată, uterul este relativ mic - aproximativ 7-8 cm lungime (aproximativ 3 inci), 5 cm lățime și 2-3 cm grosime. În ciuda dimensiunilor sale modeste, este construit din mușchi puternici și se poate extinde în timpul sarcinii.

Părțile anatomice-cheie ale uterului includ:

Fundus: partea superioară a uterului, în formă de cupolă, deasupra locului unde intră trompele uterine.
Corp (Corpus): regiunea centrală principală, locul unde un ovul fertilizat se va implanta și va crește în timpul sarcinii.
Istm: un segment inferior îngust care se conectează la colul uterin.
Cervix: „gâtul” inferior al uterului. Cervixul are o deschidere internă (os intern) în uter și o deschidere externă (os extern) în canalul vaginal.

În jurul cavității uterine se află trei straturi:

Endometru: mucoasa internă. Acest strat îngroașă fiecare ciclu menstrual în pregătirea pentru o posibilă sarcină și apoi se desprinde în timpul menstruației dacă nu are loc nicio sarcină. Este bogat în vase de sânge și are două substraturi - un strat bazal mai profund și un strat funcțional care se desprinde lunar.
Miometru: stratul mijlociu al mușchiului. Acest strat muscular gros permite uterului să se contracte puternic, de exemplu în timpul nașterii, pentru a ajuta la expulzia bebelușului. De asemenea, se contractă (deși mai ușor) în timpul menstruației, ceea ce poate provoca crampe menstruale.
Perimetru: stratul exterior, o membrană subțire care acoperă exteriorul uterului și este continuă cu mucoasa cavității abdominale.

În concluzie, uterul este conceput structural pentru a fi puternic și flexibil - puternic, cu ajutorul pereților săi musculari, și flexibil, pentru a se adapta unui făt în creștere. Poziția sa în pelvis (ancorată de ligamente și susținută de planșeul pelvin) ajută, de asemenea, la susținerea organelor adiacente, cum ar fi vezica urinară și intestinul.

2. Ce funcții are uterul

Uterul este cunoscut pentru rolul său în reproducere, dar are funcții multiple:

a. Funcții reproductive

Ciclul menstrual: Uterul este locul unde are lor menstruația. În fiecare lună, mucoasa endometrială se îngroașă pentru a se pregăti pentru un ovul fertilizat. Dacă nu are loc nicio sarcină, nivelurile hormonale scad și mucoasa se desprinde, rezultând menstruația.

Această acumulare și desprindere ciclică a mucoasei uterine este cea care provoacă sângerările menstruale lunare. Unele crampe musculare din timpul menstruației sunt cauzate de contracțiile musculare uterine care ajută la expulzarea mucoasei.

Sarcina și dezvoltarea fetală: Dacă un ovul este fertilizat, acesta va călători în uter și se va implanta în mucoasa endometrială groasă. Uterul găzduiește și hrănește apoi embrionul/fătul în curs de dezvoltare pe tot parcursul sarcinii.

Pereții musculari se extind pe măsură ce bebelușul crește - uterul se poate întinde de la dimensiunea unei lămâi până la dimensiunea unui pepene verde până la sfârșitul sarcinii! Este cu adevărat unul dintre cele mai adaptabile organe. Aportul bogat de sânge către uter susține placenta, care, la rândul ei, hrănește fătul.

Travaliul și nașterea: Când bebelușul este gata să se nască, miometrul muscular se contractă puternic în timpul travaliului pentru a ajuta la dilatarea colului uterin și la expulzia bebelușului prin canalul de naștere. Aceste contracții de travaliu (adesea numite contracții uterine) sunt o funcție crucială - în esență, uterul acționează ca o pompă puternică în timpul nașterii. Chiar și după naștere, contracțiile uterine continue ajută la expulzarea placentei și la comprimarea vaselor de sânge pentru a preveni sângerarea excesivă.

b. Rol non-reproductiv

Deși reproducerea este funcția principală, cercetările arată că uterul are un impact mai larg asupra sănătății dincolo de sarcină. Uterul nu este un organ complet latent în afara reproducerii - acesta interacționează cu diverse sisteme din corp:

Interacțiuni hormonale și endocrine: Uterul răspunde la hormoni (cum ar fi estrogenul și progesteronul) în timpul ciclului menstrual. De exemplu, prezența sau absența uterului poate influența echilibrul hormonal. Unele studii sugerează că histerectomia (îndepărtarea chirurgicală a uterului) ar putea afecta funcția ovariană sau momentul menopauzei, indicând faptul că uterul și ovarele comunică biologic.

Sistemul imunitar și sănătatea: Mucoasa uterină este implicată în modularea imună - trebuie să permită spermatozoizilor și unui făt (care sunt „străini” corpului mamei) să existe fără a fi atacați de sistemul imunitar. Datorită acestui rol unic, oamenii de știință cred că uterul și mucoasa sa au funcții imunologice care ar putea influența răspunsurile imune generale. Mai mult, tulburările uterine (cum ar fi endometrioza sau fibroamele) sunt asociate cu inflamația și implicarea sistemului imunitar.

Suport structural: Anatomic, uterul (împreună cu ligamentele sale) contribuie la susținerea organelor pelvine. Acesta ajută la menținerea vezicii urinare și a intestinelor la locul lor corect în pelvis. Atunci când uterul este îndepărtat sau dacă structurile sale de susținere slăbesc (ca în prolapsul uterin), alte organe se pot deplasa, ceea ce arată cum uterul ajută în mod normal la menținerea structurii pelvine.

Efecte neurologice și de altă natură: Poate fi surprinzător, dar cercetări recente sugerează chiar și conexiuni între uter și creier. Un studiu pe animale a indicat că îndepărtarea uterului la rozătoare a afectat funcția cognitivă, sugerând că uterul ar putea comunica cu rețelele cerebrale (posibil prin intermediul hormonilor sau semnalelor nervoase).

Deși acest lucru este încă studiat, ridică posibilități interesante ca uterul să aibă roluri sistemice, influențând domenii precum sistemul nervos sau metabolismul. De fapt, experții medicali recunosc acum că uterul poate avea un impact asupra sănătății generale în moduri dincolo de reproducere - inclusiv roluri legate de sistemul endocrin (hormonal), funcția imunitară, sănătatea cardiovasculară și multe altele.

În concluzie, funcțiile principale ale uterului sunt reproductive (menstruația, îngrijirea unei sarcini și travaliul). Cu toate acestea, este, de asemenea, interconectat cu sistemele hormonale și imunitare ale organismului în moduri complexe. Departe de a fi un organ care contează doar în timpul sarcinii, uterul contribuie la sănătatea femeilor pe tot parcursul vieții lor, motiv pentru care sănătatea uterină este atât de importantă.

3. Cele mai frecvente afecțiuni ale uterului

a. Fibroame uterine

Una dintre cele mai frecvente probleme uterine cu care se confruntă femeile este fibroamele uterine - tumori benigne (necanceroase) ale peretelui muscular al uterului. Un fibroam (termen medical: leiomiom) este, un nod de țesut muscular care poate varia în dimensiune.

Fibroamele sunt extrem de frecvente, în special în anii reproductivi. De fapt, până când femeile împlinesc vârsta de 50 de ani, se estimează că 70% dintre femeile albe și peste 80% dintre femeile de culoare vor avea cel puțin un fibrom. Multe dintre aceste fibroame sunt mici și nu cauzează niciodată probleme, așa că o femeie s-ar putea să nici nu știe că le are. Cu toate acestea, aproximativ 1 din 3 femei cu fibroame va prezenta simptome care pot afecta viața de zi cu zi.

NEWSLETTER DEDICAT DOC

Printre simptomele fibroamelor se numără:

Sângerări menstruale abundente sau prelungite: Fibroamele pot provoca menstruații anormal de abundente sau sângerări între menstruații. Unele femei elimină cheaguri mari și pot dezvolta anemie (număr scăzut de globule roșii) din cauza pierderii cronice de sânge.
Durere sau presiune pelvină: Un fibrom poate provoca o senzație de presiune, plenitudine pelviană sau crampe. Fibroamele mai mari sau fibroamele multiple pot chiar dilata abdomenul. Durerea pelvină poate iradia și în partea inferioară a spatelui sau la picioare.
Probleme urinare sau intestinale: În funcție de localizarea lor, fibroamele pot apăsa pe vezică, provocând urinare frecventă sau dificultăți de golire a vezicii. Dacă apasă spre rect, pot provoca constipație sau presiune rectală.
Probleme reproductive: Deși multe femei cu fibroame au sarcini normale, fibroamele pot contribui uneori la infertilitate, dificultăți de a rămâne însărcinate sau complicații ale sarcinii (cum ar fi avorturi spontane sau naștere prematură). Fibroamele care distorsionează cavitatea uterină pot interfera cu implantarea embrionilor. De asemenea, au fost asociate cu un risc mai mare de anumite probleme obstetricale.

Este important de menționat că fibroamele sunt tumori benigne - nu sunt canceroase, iar prezența fibroamelor nu înseamnă că aveți un risc mai mare de cancer uterin.

b. Endometrioza

Endometrioza este o altă afecțiune uterină frecventă și importantă. Este destul de diferită de fibroame - în loc de o excrescență sau o tumoră, endometrioza este o afecțiune în care țesut similar cu mucoasa uterină (endometrul) crește în afara uterului în locuri cărora nu îi aparține. Aceste implanturi de țesut plasate greșit se găsesc de obicei pe alte organe din pelvis (cum ar fi ovarele, trompele uterine, suprafața exterioară a uterului sau mucoasa pelviană), dar în unele cazuri pot apărea chiar și pe intestin, vezică urinară sau, rareori, în locații îndepărtate, cum ar fi plămânii. Acest țesut răspunde în continuare la hormonii menstruali în fiecare lună, astfel încât poate sângera și provoca inflamații în orice locație se află, ducând la durere și țesut cicatricial.

Endometrioza este foarte frecventă - se estimează că afectează aproximativ 1 din 10 femei de vârstă reproductivă la nivel mondial, ceea ce reprezintă aproximativ 190 de milioane de femei la nivel global. În ciuda acestui fapt, este adesea subdiagnosticată sau durează ani de zile pentru a fi diagnosticată, deoarece simptomele pot fi confundate cu dureri menstruale normale sau alte afecțiuni.

Simptomele endometriozei pot varia, dar adesea includ:

Dureri pelvine și crampe menstruale severe: Durerea este semnul distinctiv al endometriozei. Femeile pot avea menstruații foarte dureroase (dismenoree) care sunt mai puternice decât crampele tipice. Durerea poate începe înainte de menstruație și poate dura câteva zile după menstruație. Multe au, de asemenea, dureri pelvine cronice între menstruații. Durerea cauzată de endometrioză poate fi ascuțită sau dureroasă și uneori este debilitantă.
Sângerări menstruale abundente: Endometrioza poate provoca menstruații abundente sau lungi sau sângerări între menstruații. Unele femei au atât dureri severe, cât și flux abundent.
Durere în timpul actului sexual: Implanturile endometriale în spatele uterului sau pe ligamentele pelvine pot face ca actul sexual să fie dureros (un simptom cunoscut sub numele de dispareunie). Durerea profundă în timpul sau după actul sexual este un semn comun al endometriozei.
Durere la scaun sau la urinare: Dacă țesutul endometrial implică intestinul sau vezica urinară, o femeie ar putea avea dureri în timpul scaunului sau la urinare, în special în preajma menstruației. Endometrioza la nivelul intestinului poate provoca, de asemenea, constipație și diaree sau balonare.
Infertilitate: Endometrioza este o cauză semnificativă a infertilității. Se estimează că 25-50% dintre femeile cu infertilitate au endometrioză. Afecțiunea poate duce la formarea de țesut cicatricial care distorsionează anatomia pelviană sau interferează cu trompele uterine și ovarele, îngreunând concepția. Cu toate acestea, multe femei cu endometrioză ușoară pot rămâne însărcinate, iar tratamentele eficiente pot îmbunătăți fertilitatea la altele.

Alte simptome: Sunt raportate și oboseală cronică, balonare și greață. Durerea continuă și problemele de infertilitate pot duce, în mod firesc, la suferință emoțională, depresie sau anxietate la unele femei.

Un aspect dificil al endometriozei este că severitatea durerii nu se corelează întotdeauna cu amploarea bolii - câteva implanturi mici pot uneori să doară mult, în timp ce o persoană cu endometrioză extinsă ar putea avea simptome mai ușoare.

c. Adenomioză

Adenomioza este o afecțiune uterină care are unele caracteristici comune cu endometrioza, dar în loc ca țesutul endometrial să crească în afara uterului, în adenomioză glandele endometriale cresc în peretele muscular al uterului.

Adenomioza este destul de frecventă, în special la femeile de 30 și 40 de ani (adesea cele care au avut copii). Estimările variază, dar aproximativ 20% dintre femei pot avea adenomioză într-o oarecare măsură. Unele nu au simptome și pot fi diagnosticate doar întâmplător (de exemplu, în timpul examinării uterului după o histerectomie efectuată din alte motive). În alte cazuri, adenomioza provoacă probleme semnificative.

Simptomele adenomiozei includ de obicei:

Sângerări menstruale abundente (menoragie): Adenomioza poate provoca un endometru semnificativ îngroșat și o creștere a fluxului sangvin în uter. Menstruațiile abundente și prelungite sunt frecvente - de fapt, sângerările abundente sunt adesea simptomul numărul unu. Acest lucru poate duce la anemie și oboseală din cauza pierderii de sânge.
Menstruații dureroase (dismenoree): Femeile cu adenomioză prezintă adesea crampe intense și dureri pelvine în timpul menstruației, uneori chiar mai severe decât crampele menstruale tipice.
Uter mărit și sensibil: Infiltrarea țesutului și inflamația frecventă pot provoca mărirea uterului (uneori numită uter „voluminos” sau globular). Acesta nu este ceva ce o pacientă poate vedea extern (de obicei nu este o umflătură vizibilă a burții, cu excepția cazului în care uterul este foarte mărit), dar un medic poate simți la examen că uterul este mai mare sau sensibil. Unele femei raportează o senzație de presiune sau balonare.
Infertilitate sau probleme legate de sarcină: Adenomioza poate fi asociată cu dificultăți în a rămâne însărcinată sau în a purta sarcini. Nu toate femeile cu adenomioză au probleme de fertilitate, dar cele cu forme severe (în special atunci când sunt combinate cu endometrioză) ar putea experimenta infertilitate sau avorturi spontane recurente. Există, de asemenea, unele dovezi care leagă adenomioza de un risc mai mare de anumite complicații ale sarcinii (cum ar fi nașterea prematură sau preeclampsia). Cu toate acestea, multe femei cu adenomioză pot avea și au sarcini sănătoase.

Prin ce diferă adenomioza de endometrioză? În endometrioză, țesutul care arată și se comportă ca endometrul crește în afara uterului. În adenomioză, țesutul respectiv se află în interiorul uterului, dar în stratul greșit. Cele două afecțiuni pot apărea împreună (și adesea apar), dar sunt diagnostice distincte. Endometrioza poate afecta și alte organe, în timp ce adenomioza este limitată la uter.

d. Cancer uterin (cancer endometrial)

Când ne referim la „cancerul uterin”, de obicei vorbim despre cancerul endometrial, o tumoră malignă care apare în mucoasa uterină (endometrul). Cancerul endometrial este de departe cel mai frecvent tip de cancer uterin. (Există și alte tipuri rare, cum ar fi sarcoamele uterine, care provin din mușchi sau din alte țesuturi, dar acestea reprezintă mai puțin de 10% din cazurile de cancer uterin).

Cancerul endometrial este de fapt unul dintre cele mai frecvente tipuri de cancer ale organelor reproducătoare feminine. Acesta afectează în principal femeile aflate la postmenopauză. Vârsta medie la momentul diagnosticării este de aproximativ 60 de ani. Este relativ neobișnuit sub vârsta de 45 de ani.

Simptomele cancerului uterin (endometrial):

Sângerări vaginale anormale, în special sângerări după menopauză. La o femeie care a încetat să mai aibă menstruație, orice sângerare sau spotting nou este un semnal de alarmă care ar trebui verificat. La femeile care încă au menstruație, semnele pot include sângerări menstruale extrem de abundente sau prelungite sau sângerări între menstruații. Alte simptome, în special în cazul bolii mai avansate, pot fi durerea sau presiunea pelviană, durerea în timpul actului sexual sau o secreție vaginală apoasă sau cu tentă de sânge. Cu toate acestea, simptomul-cheie este sângerarea postmenopauză - este cea mai frecventă manifestare a cancerului endometrial și, din fericire, determină multe femei să consulte medicul.

Prin urmare, aproximativ 69% dintre cancerele endometriale sunt diagnosticate într-un stadiu incipient (când sunt încă limitate la uter), tocmai pentru că femeile observă sângerarea neobișnuită și solicită o evaluare. Diagnosticul în stadiu incipient îmbunătățește considerabil prognosticul.

e. Polipi uterini

Acestea sunt excrescențe mici și moi pe mucoasa interioară a uterului (endometrul). De obicei, sunt benigni (necanceroase), deși în cazuri rare un polip poate conține celule precanceroase sau canceroase. Polipii pot provoca simptome precum sângerări menstruale neregulate sau spotting între menstruații și sunt o cauză frecventă de sângerare la femeile care se apropie de menopauză sau după menopauză.

Mulți polipi uterini nu provoacă simptome și pot fi descoperiți întâmplător în timpul unei ecografii sau al unei proceduri pentru o altă problemă. Când sunt problematici, pot fi îndepărtați cu o procedură minoră numită histeroscopie (introducerea unui mic endoscop prin colul uterin pentru a îndepărta polipul). Îndepărtarea polipilor rezolvă adesea sângerarea anormală.

f. Prolaps uterin

Această afecțiune implică alunecarea uterului din poziția sa normală în canalul vaginal, din cauza slăbirii structurilor de susținere a planșeului pelvin. Se întâmplă de obicei la femeile mai în vârstă sau la cele care au avut nașteri vaginale multiple (nașterea poate întinde și slăbi planșeul pelvin).

Prolapsul poate provoca o senzație de presiune sau o umflătură în vagin, disconfort în pelvis sau în partea inferioară a spatelui și probleme urinare (cum ar fi incontinența sau dificultăți la urinare), deoarece vezica urinară se poate lăsa și ea atunci când se pierde suportul.

Prolapsul ușor poate fi gestionat cu exerciții pentru planșeul pelvin (Kegel) sau cu un dispozitiv numit pesar care menține uterul la locul său. Prolapsul mai sever poate necesita reparare chirurgicală pentru a susține uterul, sau uneori, îndepărtarea uterului (histerectomie) împreună cu suportul pentru bolta vaginală. Aproximativ jumătate dintre femeile care au avut copii pot experimenta un anumit grad de prolaps al organelor pelvine în timpul vieții.

g. Boala inflamatorie pelvină

Aceasta este o infecție a organelor reproducătoare feminine, adesea cauzată de bacterii cu transmitere sexuală. Deși este mai degrabă o infecție a trompelor uterine și a ovarelor, de obicei, poate implica uterul (endometrită). Boala inflamatorie pelvină poate provoca febră, dureri pelvine și secreții și necesită tratament prompt cu antibiotice. Boala inflamatorie pelvină cronică poate cicatriza uterul și trompele, ducând la infertilitate sau risc de sarcină ectopică. Este o reamintire a faptului că uterul face parte dintr-un sistem conectat, iar infecțiile pot ascensiona din vagin/cervix în uter.

h. Anomalii uterine congenitale

Unele femei se nasc cu un uter care are o formă sau structură neobișnuită din cauza unor anomalii de dezvoltare înainte de naștere. Exemplele includ un uter septat (o despărțitură care împarte cavitatea), un uter bicornat („în formă de inimă” cu două coarne) sau chiar două utere (uter didelf). Adesea, aceste anomalii sunt descoperite la investigarea avorturilor spontane recurente sau a nașterii premature, deoarece uneori pot crește astfel de riscuri. Tratamentul poate implica o intervenție chirurgicală pentru a corecta forma (în cazul unui sept) dacă acesta cauzează probleme. În caz contrar, multe femei cu o anatomie uterină neobișnuită pot avea în continuare sarcini normale, deși ar putea fi monitorizate mai atent.

Nu uitați că un diagnostic corect poate fi pus doar de către un medic specialist, în urma unui consult și a investigațiilor adecvate. Puteți face chiar acum o programare, prin platforma DOC-Time, aici. Iar dacă nu sunteți siguri la ce specialist ar fi indicat să mergeți, vă recomandăm să începeți cu un consult de medicină internă, pentru care puteți face, de asemenea, programări prin DOC-Time.

Sursă foto: Shutterstock
Bibliografie:
National Library of Medicine - Physiology, Uterus
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557575/
Studiul „The Interplay of Uterine Health and Obesity: A Comprehensive Review”, Biomedicines 2024, autori: Dina Šišljagić,Senka Blažetić,Marija Heffer et al.
https://www.mdpi.com/2227-9059/12/12/2801
Studiul „Epidemiology and management of uterine fibroids”, Int J Gynaecol Obstet. 2020 Apr; autori: Emma Giuliani, Sawsan As-Sanie, Erica E Marsh
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31960950/
World Health Organization - Endometriosis
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/endometriosis
Studiul „Adenomyosis—A Call for Awareness, Early Detection, and Effective Treatment Strategies: A Narrative Review”, Healthcare 2024, autori: Georgios Kolovos et al.
https://www.mdpi.com/2227-9032/12/16/1641