Varsta ca factor de risc in melanom
Pe de o parte, melanomul este cel mai rar tip de cancer de piele, numai aproximativ 1% din totalul cazurilor de cancer de piele fiind melanom. Pe de altă parte însă, acesta este cel mai grav dintre cancerele de piele, cauzând cele mai multe decese. Unii oameni au un risc mai mare decât alții de a-l dezvolta, vârsta fiind și aceasta un factor de risc.
Persoanele albe, din rasa caucaziană, sunt cele mai predispuse dezvoltării acestui tip de cancer de piele. Riscul de melanom al unei persoane albe este de 2,6, comparativ cu riscul de 0,58% al persoanelor hispanice și cel de 0,1% al afro-americanilor. Dar și vârsta unei persoane contează.
La ce vârstă e mai probabil să apară melanomul?
Melanomul poate apărea la orice vârstă. Există cazuri excepționale când apare chiar în primele luni de viață sau în copilărie (foarte rar). Dintre toate tipurile de cancer care apar la copii, melanomul însumează un total de 4%. Totuși, din fericire, în ultimii ani numărul copiilor bolnavi de melanom care își pierd viața din această cauză este în continuă scădere - se crede că această scădere se datorează campaniilor de educare a populației, precum și screeningului.
În rândul adolescenților și tinerilor cu vârste cuprinse între 15 și 29 de ani, 6% dintre toate cazurile de cancer sunt, de fapt, de melanom. Melanomul este al treilea cel mai comun tip de cancer în rândul femeilor cu vârsta cuprinsă între 20 și 39 de ani și al doilea cel mai comun tip de cancer în rândul bărbaților cu vârsta cuprinsă între 20 și 39 de ani.
S-a constatat că acest cancer apare mai frecvent la anumite grupe de vârstă. Majoritatea cazurilor de melanom sunt diagnosticate după vârsta de 50 ani, deci cu cât se înaintează în vârstă, cu atât crește și riscul de a face melanom. Peste jumătate dintre cazurile de melanom diagnosticate sunt ale unor persoane de peste 50 de ani, vârsta medie de diagnosticare fiind de 59 de ani.
Totuși, numărul melanoamelor diagnosticate la persoane tinere pare a fi în creștere, comparativ cu deceniile trecute. Peste 25% dintre cazurile de melanom apar sub vârsta de 45 ani. Se apreciază că 2% din totalul de melanoame apar sub vârsta de 20 ani, iar 0.3% din total se dezvoltă la copii sub vârsta de 14 ani.
După vârsta de 50 ani, bărbații sunt cei care suferă mai frecvent de această afecțiune, pe când înainte de vârsta de 50 ani, mai mult femeile sunt cele afectate. Majoritatea persoanelor diagnosticate cu melanom sunt bărbați caucazieni peste vârsta de 55 ani. Explicația apariției mult mai frecvente a melanomului la persoanele vârstnice este legată de faptul că acestea au acumulat o expunere semnificativă la soare în decursul vieții.
Tratamentul și rata de supraviețuire în caz de melanom diferă, de asemenea, în funcție de vârsta pacientului. Studiile făcute pe această temă au scos la iveală faptul că persoanele vârstnice au șanse mai mici de supraviețuire în caz de melanom, comparativ cu persoanele mai tinere, chiar dacă stadiul bolii este același în momentul diagnosticării. De vină ar putea fi, pentru această situație, și afecțiunile asociate de care pacientul vârstnic poate suferi. În rândul tinerilor, diagnosticul de melanom reprezintă o prioritate, aceștia rareori având alte afecțiuni cronice de tratat. Așadar, atât organismul, cât și psihicul, reacționează mai bine la tratament.
De ce un melanom se dezvoltă mai ales la oamenii mai în vârstă?
Melanomul, această formă agresivă de cancer de piele, apare mai frecvent la persoanele în vârstă din mai multe motive legate de acumularea de factori de risc pe parcursul vieții și de modificările naturale ale pielii și sistemului imunitar odată cu îmbătrânirea.
Expunerea cumulativă la radiațiile ultraviolete (UV)
De-a lungul vieții, pielea este expusă repetat la radiațiile UV de la soare sau de la alte surse artificiale (de exemplu, solar). Aceste radiații pot provoca daune ADN-ului din celulele pielii. Cu cât o persoană este mai în vârstă, cu atât mai mult timp a fost expusă la aceste radiații, crescând riscul de apariție a mutațiilor care pot duce la melanom.
Expunerea intensă la soare, care duce la arsuri solare severe, este un factor de risc major pentru melanom. Este mai probabil ca persoanele mai în vârstă să fi experimentat astfel de expuneri pe parcursul vieții, mai ales dacă au lucrat sau petrecut mult timp în aer liber.
Îmbătrânirea pielii
Pe măsură ce pielea îmbătrânește, structura și funcțiile sale naturale se deteriorează. Pielea devine mai subțire, își pierde elasticitatea și apar modificări în capacitatea sa de a repara daunele ADN-ului cauzate de radiațiile UV. Persoanele în vârstă sunt mai predispuse să dezvolte leziuni pigmentare, cum ar fi petele de vârstă, care pot fi confundate cu melanomul sau pot evolua în melanom, mai ales dacă acestea au fost expuse la soare intens.
Scăderea eficienței sistemului imunitar
Sistemul imunitar devine mai puțin eficient odată cu înaintarea în vârstă, inclusiv în capacitatea sa de a recunoaște și distruge celulele canceroase. Această scădere a funcției imunitare poate permite celulelor anormale să prolifereze și să ducă la formarea melanomului.
Timpul de acumulare a mutațiilor
Procesul de dezvoltare a cancerului, inclusiv melanomul, implică acumularea treptată a mutațiilor genetice. Persoanele în vârstă au avut mai mult timp pentru acumularea acestor mutații, crescând probabilitatea ca o celulă să devină malignă.
Predispoziția genetică
Anumiți factori genetici pot predispune oamenii la dezvoltarea melanomului. Persoanele cu un istoric familial de melanom sunt la risc pe parcursul vieții, iar acest risc se poate manifesta mai târziu în viață, pe măsură ce alți factori de risc, cum ar fi expunerea la UV și imunosupresia, se acumulează.
Tendințele demografice și comportamentale
Persoanele mai în vârstă au crescut într-o perioadă în care conștientizarea riscurilor asociate expunerii la soare și protecția împotriva radiațiilor UV erau mai puțin cunoscute sau practicate. Expunerea frecventă și neprotejată la soare în tinerețe poate contribui la riscul crescut de melanom mai târziu în viață.
Medicamente imunosupresoare
Persoanele în vârstă care iau medicamente imunosupresoare, cum ar fi cele administrate după un transplant de organ, au un risc crescut de a dezvolta melanom, deoarece aceste medicamente reduc capacitatea organismului de a combate celulele canceroase.
Ce alți factori de risc există pentru melanom, în afară de vârstă?
- Activitățile lungi în soare fără protecție adecvată, cum ar fi folosirea de creme cu factor de protecție solară, purtarea de haine protectoare și folosirea umbrelor, contribuie la riscul de melanom.
- Persoanele cu pielea deschisă, care se arde ușor și se bronzează greu, au un risc mai mare de melanom, la fel cele cu ochii verzi sau albaștri și părul blond sau roșcat natural.
- Oamenii cu multe alunițe (mai mult de 50-100) au un risc crescut de melanom. Alunițele care sunt mari, neregulate sau au margini neclare, pot avea un risc mai mare de a se transforma în melanom.
- Cine are membri ai familiei care au avut melanom este la risc mai mare de a dezvolta acest tip de cancer, indicând o posibilă predispoziție genetică. Anumite mutații genetice, cum ar fi cele asociate cu sindromul nevus displazic sau cu mutații în genele CDKN2A și BRAF, sunt asociate cu un risc crescut de melanom.
- Persoanele care au avut alte forme de cancer de piele, cum ar fi carcinomul bazocelular sau carcinomul spinocelular, pot avea un risc mai mare de a dezvolta melanom.
- Leziunile cutanate precanceroase, cum ar fi keratoza actinică sau altele, pot crește riscul de melanom.
- Persoanele care trăiesc în zone cu expunere intensă la soare, cum ar fi regiunile cu climă tropicală sau subtropicală, sunt expuse la un risc mai mare de melanom.
- În unele studii, au existat sugestii că modificările hormonale, inclusiv utilizarea terapiei hormonale de substituție sau utilizarea contraceptivelor orale, ar putea influența riscul de melanom, dar acest lucru necesită mai multe cercetări.
Cum recunoști un melanom?
Recunoașterea melanomului poate fi dificilă, dar există anumite semne și simptome care pot indica prezența acestei forme de cancer de piele. Melanomul apare de obicei sub forma unor leziuni noi pe piele sau modificări ale unor alunițe existente. Este important să efectuezi auto-examinări regulate ale pielii și să consulți un medic dermatolog dacă observi oricare dintre următoarele semne:
- Sânge sau secreții (o aluniță care sângerează, ulcerează sau se acoperă cu o crustă)
- Mâncărime sau durere (melanomul poate provoca mâncărime, durere sau sensibilitate într-o zonă a pielii)
- Leziuni noi (apariția unei leziuni noi pe piele, mai ales dacă este diferită de alunițele existente, poate fi un semn de melanom)
- Modificări de culoare (zona în jurul unei alunițe poate deveni roșie sau pigmentată, iar pielea din jurul acesteia poate prezenta modificări de culoare)
Dacă există o suspiciune de melanom, dermatologul poate efectua o biopsie pentru a examina celulele pielii la microscop. Există mai multe tipuri de biopsii, inclusiv biopsia excizională (îndepărtarea completă a leziunii) sau biopsia cu ac (în cazul leziunilor mai mici sau când se dorește o analiză preliminară).
Nu uitați că un diagnostic corect poate fi pus doar de către un medic specialist, în urma unui consult și a investigațiilor adecvate. Puteți face chiar acum o programare, prin platforma DOC-Time, aici. Iar dacă nu sunteți siguri la ce specialist ar fi indicat să mergeți, vă recomandăm să începeți cu un consult de medicină internă, pentru care puteți face, de asemenea, programări prin DOC-Time.
Sursă foto: Shutterstock
Bibliografie:
American Cancer Society - Key Statistics for Melanoma Skin Cancer
https://www.cancer.org/cancer/types/melanoma-skin-cancer/about/key-statistics.html
NCBI - The effect of age on melanoma incidence and prognosis
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10497007/
Studiul „The effect of age on melanoma incidence and prognosis”, apărut în Aging (Albany NY). 2023 Aug 30; 15(16): 7857–7859. Published online 2023 Aug 17. doi: 10.18632/aging.204653, autori: John F. Thompson, Gabrielle J. Williams
Te-ar mai putea interesa și...
