Prietenii imaginari ai copilului – 5 motive pentru care sunt benefici
1. De ce au copiii prieteni imaginari?
2. De ce este benefic pentru copii să aibă prieteni imaginari?
a. Prietenii imaginari pot consolida înțelegerea socială
b. Prietenii imaginari ajută la gestionarea emoțională
c. Prietenii imaginari pot stimula creativitatea și gândirea flexibilă
d. Prietenii imaginari îi ajută pe copii să-și dezvolte abilitățile lingvistice, de povestire și de comunicare
e. Prietenii imaginari pot susține autoreglarea și comportamentele de învățare prin structura jocului de tip „joc”
3. Sfaturi practice pentru părinți: cum să reacționați (și ce să nu faceți)
E posibil să fii, în primă fază, înspăimântat de faptul că micuțul tău vorbește singur și pretinde că are un prieten pe care nu îl vede decât el. Ei bine, se pare că prietenii imaginari aduc o mulțime de beneficii copiilor, așa ca cei mici trebuie încurajați să aibă asemenea prieteni.
1. De ce au copiii prieteni imaginari?
Prietenii imaginari - numiți și tovarăși imaginari (inclusiv prieteni invizibili și jucării personificate) - apar adesea în copilăria timpurie. Pentru adulți, acest lucru poate părea derutant: este doar o joacă drăguță sau contează pentru dezvoltare? În ultimii ani, cercetătorii în domeniul dezvoltării și educației au luat acest subiect în serios, examinând modul în care tovarășii imaginari se raportează la înțelegerea socială, la adaptarea, creativitatea, limbajul și contextele de învățare ale copiilor.
A avea un prieten imaginar este în general considerat o variantă tipică a jocului imaginativ, nu automat un semn al unei probleme. Cercetările avertizează, de asemenea, împotriva exagerării - unele studii găsesc avantaje pentru copiii cu tovarăși imaginari, în timp ce altele nu găsesc diferențe măsurabile în anumite rezultate, ceea ce susține totuși ideea că prietenii imaginari nu sunt de obicei dăunători.
Mai jos sunt cinci motive bazate pe dovezi pentru care prietenii imaginari pot fi benefici.
2. De ce este benefic pentru copii să aibă prieteni imaginari?
a. Prietenii imaginari pot consolida înțelegerea socială
Una dintre cele mai studiate legături este cea dintre prietenii imaginari și cogniția socială - abilitățile pe care copiii le folosesc pentru a înțelege că alte persoane au propriile gânduri, sentimente, dorințe și convingeri. În cercetare, aceasta este adesea numită teorie a minții sau raționament bazat pe stări mentale. Atunci când un copil inventează un tovarăș cu preferințe („Urăște zgomotele puternice”), emoții („Este jenată”) și intenții („Vrea să câștige”), el repetă, în esență, cum funcționează mintea.
De ce ar ajuta acest lucru? Jocul cu prietenii imaginari implică adesea negocieri și scenarii de relaționare: cine alege jocul, cum se rezolvă conflictele, cum arată corectitudinea și cum să repari sentimentele rănite. Cercetările educaționale care discută despre tovarășii imaginari/invizibili în contexte de învățare evidențiază modul în care aceste relații pot fi semnificative pentru copii - uneori la fel de semnificative ca prieteniile reale - sugerând că pot fi o arenă autentică pentru exersarea vieții sociale.
Cum arată acest lucru acasă:
- Copilul explică ce îi place sau ce crede prietenul său imaginar.
- Joacă roluri de scuze, împărtășire sau „împăcare” după conflict.
- Testează diferite roluri (lider, ajutor, elev, împăciuitor).
b. Prietenii imaginari ajută la gestionarea emoțională
Pentru mulți copii, prietenii imaginari funcționează ca niște tovarăși - cineva cu care să vorbească, să se joace sau pe care să se bazeze atunci când alții nu sunt disponibili. În timpul pandemiei de COVID-19, de exemplu, cercetătorii au examinat dacă oportunitățile reduse de joacă au fost legate de interacțiunea copiilor cu obiecte personificate sau alți prieteni imaginari - un exemplu al modului în care schimbarea condițiilor sociale poate modela lumile sociale imaginative ale copiilor.
Cercetarea calitativă care se concentrează exclusiv pe copii subliniază, de asemenea, rolul de prietenie: prietenii imaginari îi pot ajuta pe copii să gestioneze singurătatea, să proceseze sentimentele și să creeze un sentiment de sprijin social în viața de zi cu zi.
Aceasta nu înseamnă că prietenii imaginari „înlocuiesc” relațiile reale. În schimb, ei pot acționa ca o punte emoțională - ceva care ajută un copil să tolereze așteptarea, separarea, plictiseala sau incertitudinea, în timp ce sprijinul din lumea reală (părinți, frați, colegi) rămâne central.
Cum arată acest lucru acasă:
- Copilul „ia legătura” cu prietenul său imaginar atunci când este supărat.
- Ei reconstituie momente stresante (o vizită la medic, prima zi de școală) prin joc.
- Companionul lor imaginar oferă confort, curaj sau reasigurare.
c. Prietenii imaginari pot stimula creativitatea și gândirea flexibilă
Jocul imaginar este un cămin natural pentru creativitate: copiii inventează personaje, decoruri, reguli și povești - apoi le revizuiesc din mers. Cercetări recente care leagă imaginile creative cu înțelegerea socială sugerează că o capacitate imaginativă mai bogată este semnificativ legată de modul în care copiii gândesc despre alte minți și sentimente.
Alte lucrări din educația timpurie susțin că imaginația poate fi cultivată și susținută în medii de învățare, educatorii jucând un rol în crearea condițiilor în care se dezvoltă scenarii imaginative (chiar și la copiii foarte mici).
Companionii imaginari pot fi o formă deosebit de susținută de joc imaginativ, deoarece „personajul” persistă în timp. Această continuitate încurajează copiii să construiască lumi complexe: povești de fundal, preferințe, glume recurente și aventuri continue. Acest tip de creativitate de lungă durată poate consolida flexibilitatea cognitivă (schimbarea ideilor), gândirea divergentă (generarea de posibilități multiple) și gândirea simbolică (folosirea unui lucru pentru a reprezenta altul) - toate fiind abilități fundamentale pentru rezolvarea ulterioară a problemelor.
Cum arată acest lucru acasă:
- Copilul tău inventează lumi elaborate cu reguli consecvente.
- Creează noi soluții în joacă („Avem nevoie de o perioadă de liniște ca să poată dormi”).
- Improvizează povești, costume, recuzită și „misiuni”.
d. Prietenii imaginari îi ajută pe copii să-și dezvolte abilitățile lingvistice, de povestire și de comunicare
Jocul imaginar cu prietenii este adesea profund verbal: copiii narează scene, atribuie dialoguri, explică motive și negociază roluri. Un studiu efectuat pe copii mici (cu vârste cuprinse între preșcolari și primii ani de școală) a descoperit legături între desen, abilitățile lingvistice și prezența tovarășilor imaginari - sugerând că acei copii care se implică în activități reprezentative bogate (cum ar fi desenul detaliat) și care au abilități lingvistice mai puternice sunt, de asemenea, mai predispuși să aibă prieteni imaginari.
Chiar și atunci când cercetările nu pot dovedi o relație cauză-efect (abilitățile lingvistice conduc la tovarăși imaginari sau tovarășii încurajează practicarea limbajului?), mecanismul cotidian este ușor de observat: tovarășii imaginari le oferă copiilor motive să vorbească. Ei exersează:
- Structura narativă (început-mijloc-sfârșit)
- Vocea și perspectiva personajelor („Nu a vrut - i-a fost frică”)
- Vocabularul emoțiilor („E frustrată, nu supărată”)
- Pragmatică (cum funcționează conversația - respectarea rândurilor, repararea neînțelegerilor)
Discuțiil despre tovarășii imaginari/invizibili în contexte de clasă sugerează, de asemenea, că acești prieteni pot fi incluși în activități de învățare (de exemplu, utilizarea literaturii pentru copii ca punct de plecare), ceea ce se bazează implicit pe limbaj și implicarea narativă și le consolidează.
Cum arată acest lucru acasă:
- Copilul tău spune povești continue despre tovarășul său.
- Explică regulile și relațiile în detaliu.
- Îți „traduc” nevoile prietenului imaginar.
e. Prietenii imaginari pot susține autoreglarea și comportamentele de învățare prin structura jocului de tip „joc”
Autoreglarea este capacitatea unui copil de a gestiona atenția, impulsurile și emoțiile pentru a atinge un obiectiv. Jocul imaginar (inclusiv tovarășii imaginari) le cere copiilor în mod natural să facă acest lucru: trebuie să respecte „regulile” jocului, să rămână în personaj, să-și aștepte rândul și să gestioneze frustrarea unei răsturnări de situație.
Un studiu din 2021 care examinează relațiile dintre jocul imaginar, funcțiile executive și comportamentele prosociale susține ideea mai largă că jocul imaginar poate fi conectat în mod semnificativ la abilitățile legate de reglare și la funcționarea socială la copiii de vârstă preșcolară.
Separat, studiile axate pe educație evidențiază faptul că prietenii imaginari pot apărea în contexte școlare (inclusiv copiii care fac referire la prieteni în timpul sarcinilor), ceea ce ridică posibilități interesante cu privire la modul în care imaginația și comportamentele de învățare se intersectează - în special în contextele timpurii, unde jocul și învățarea sunt strâns legate.
În termeni simpli: atunci când copiii conduc o lume imaginară, ei exersează abilitățile mentale folosite pentru a conduce viața reală: planificarea, amintirea pașilor, controlul impulsurilor și gestionarea dezamăgirii.
Cum arată acest lucru acasă:
- Copilul folosește scenarii imaginare pentru a repeta rutine (ora de culcare, temele).
- Își creează „reguli” care îi ajută să persiste („Mai întâi facem curățenie, apoi ne jucăm”).
- Joacă roluri cu strategii de adaptare („Hai să respirăm ca dragonii”).
3. Sfaturi practice pentru părinți: cum să reacționați (și ce să nu faceți)
De făcut: arătați curiozitate și respect
Nu trebuie să vă prefaceți că prietenul imaginar este real, dar puteți respecta realitatea experienței copilului. Încercați:
- „Ce jocuri vă place să jucați voi doi?”
- „Ce părere are prietenul tău despre asta?”
Acest lucru se aliniază cu perspectivele educaționale care subliniază faptul că acești prieteni pot avea o semnificație reală pentru copii.
De făcut: folosiți asta ca o fereastră către sentimente
Dacă prietenul imaginar este „îngrijorat”, copilul ar putea fi îngrijorat. Dacă prietenul este „furios”, copilul ar putea testa cum funcționează furia. Acest lucru este util în special în timpul tranzițiilor (școală nouă, mutare, schimbare în familie), în concordanță cu cercetările care evidențiază funcțiile de companie și de adaptare.
Ce nu trebuie să faceți: să pedepsiți jocul
Interzicerea prietenilor imaginari poate închide un spațiu sigur pentru exersarea emoțiilor, limbajului și scenariilor sociale.
Nu presupuneți că prietenii imaginari înlocuiesc nevoile sociale reale!
Prietenii imaginari pot fi de ajutor, așa cum am povestit mai sus, dar copiii beneficiază în continuare de relații reale și de oportunități de a se juca cu ceilalți atunci când este posibil.
Nu uitați că un diagnostic corect poate fi pus doar de către un medic specialist, în urma unui consult și a investigațiilor adecvate. Puteți face chiar acum o programare, prin platforma DOC-Time, aici. Iar dacă nu sunteți siguri la ce specialist ar fi indicat să mergeți, vă recomandăm să începeți cu un consult de medicină internă, pentru care puteți face, de asemenea, programări prin DOC-Time.
Sursă foto: Shutterstock
Bibliografie:
Studiul „Reconceptualizing Imaginary Friends: Interdisciplinary Approaches for Understanding Invisible Companions”, 2022, Journal of Childhood Studies, autori: Kate Adams et al.
https://journals.uvic.ca/index.php/jcs/article/view/20569
Studiul „Creativity, theory of mind and loneliness – The links between cognitive and social abilities of school-age children”,Learning and Individual Differences, Volume 115, October 2024, autori: Joanna Smogorzewska, Grzegorz Szumski, Paweł Grygiel et al.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1041608024001341
Studiul „Executive functions and imaginative play: Exploring relations with prosocial behaviors using structural equation modeling”, Trends in Neuroscience and Education, Volume 25, December 2021, autori: Rebecca H. Bauer,
Ansley T. Gilpin, Rachel B. Thibodeau-Nielsen
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2211949321000168
Studiul „The role of imaginary companion in the life of only children: a qualitative study”, BMC Psychiatry, 2023, autori: Zahra Yazdi Panah, Hassan Zareei Mahmoodabadi & Fahimeh Dehghani
https://link.springer.com/article/10.1186/s12888-023-05360-0
Te-ar mai putea interesa și...
