Cum evolueaza hepatita C la copii?
Hepatita C este o infecție virală cronică a ficatului. În România, rapoartele Institutului Național de Sănătate Publică arată că trendul este descendent pentru incidența raportată a hepatitei virale B, în timp ce pentru hepatita C există variații minore de la un an la altul. Din fericire, numărul de copii și adolescenți diagnosticați cu această afecțiune este redus, însă trebuie diminuat în continuare. Discutăm în acest articol despre hepatita C la copii, diagnostic, evoluție și tratament.
Prevalența globală a hepatitei C la copii a fost estimată la 0,87% la nivel mondial, variind de la 0,34% în Europa la 3,02% în Africa. În SUA, incidența a crescut din cauza consumului de droguri ilegale. În cele mai multe cazuri, copiii sunt infectați cu virusul hepatic C (VHC) la naștere. Acest tip de transmitere poartă denumirea de transmitere verticală, adică de la mamă la copil. Copilul unei mame cu hepatita C are un risc de 1 la 20 să fie infectat la naștere. Din nefericire, nu s-a dovedit până acum că nașterea prin cezariană ar reduce acest risc.
Cum se diagnostichează hepatita C la copii?
La copiii mai mari de 2 ani, virusul hepatic C este descoperit prin analize similare celor făcute adulților. Dacă un copil ori un adolescent este suspectat de hepatită C, se face testul de identificare al anticorpilor din organism. Dacă acesta este pozitiv, se face și testul PCR, adică testul de detecție prin tehnici de biologie moleculară.
În cazul nou-născuților care au mame diagnosticate cu hepatita C, testul de identificare a anticorpilor este irelevant. Anticorpii pot fi preluați prin placentă de la mama bolnavă și pot sta în organism până la împlinirea a 18 luni. Așadar, bebelușii pot fi diagnosticați în urma acestei analize abia după ce împlinesc vârsta de 18 luni. Specialiștii susțin ca oricum diagnosticarea făcută înaintea acestei vârste nu ajută cu nimic întrucât tratamentul pentru hepatita C poate fi făcut abia după împlinirea vârstei de 3 ani.
Dacă totuși familia își dorește diagnosticarea timpurie, se poate face testul de detecție prin tehnici de biologie moleculară, adică testul PCR, care e relevant după împlinirea vârstei de 3 luni. Analiza ar trebui repetată la un interval de 2‑3 luni pentru confirmarea diagnosticului.
Ce parcurs are hepatia C la copii?
Modul în care virusul hepatic C evoluează în organism depinde foarte mult de modul în care copilul a fost infectat cu acesta. În cazul transmiterii verticale, de pildă, mai bine de 40% dintre copiii care au acest virus îl elimină pe cont propriu, fără niciun tratament, până la vârsta de 2 ani. Există situații în care organismul se vindecă chiar și până la vârsta de 7 ani. Copiii care nu se vindecă de la sine până la vârsta de 2 ani primesc diagnostic de infecție cronică cu virus hepatic C.
Copiii care au luat virusul hepatic C de la mama, în timpul nașterii, dezvoltă o formă ușoară a bolii, cu 80% șanse de a nu avea de-a face cu fibroza hepatică, adică cu acumularea excesivă de țesut cicatricial la nivelul ficatului. Doar 20% dintre aceștia au o formă mai agresivă a bolii și pot face ciroză până la împlinirea vârstei de 8 ani. Cu toate că hepatita virală C este principala cauză a transplanturilor de ficat la adulți, în cazul copiilor este foarte rar recomandat transplantul.
În cazul adolescenților, situația este asemănătoare cu cea a adulților, adică aproximativ 80% dintre aceștia fac hepatita cronică C și mulți dintre ei vor dezvolta ciroză în jurul vârstei de 20‑30 de ani.
Copiii diagnosticați cu hepatita de tip C pot avea un stil de viață obișnuit. Aceștia pot practica sporturi precum ceilalți copii, cu condiția ca, în caz de accidentare, să le fie acoperite imediat rănile care sângerează. Profesorii și asistentele de la cabinetul medical al școlii trebuie să fie la curent cu diagnosticul, pentru a putea interveni eficient la nevoie. Acetaminofenul și ibuprofenul sunt permise în dozele normale, însă numai în cazurile în care ficatul nu este foarte afectat de virusul hepatic C.
Tratament hepatita C la copii
Tratamentul hepatitei C la copii a evoluat semnificativ în ultimii ani, datorită dezvoltării unor terapii mai eficiente și mai bine tolerate. În prezent, tratamentul hepatitei C la copii se concentrează pe utilizarea de antivirale cu acțiune directă (DAA - Direct-Acting Antivirals), care au înlocuit în mare măsură terapiile mai vechi, cum ar fi interferonul și ribavirina.
Principalele aspecte ale tratamentului hepatitei C la copii includ:
Evaluarea medicală inițială
Diagnosticul hepatitei C este confirmat prin teste de sânge care detectează prezența virusului hepatic C și prin măsurarea încărcăturii virale (ARN-VHC). Evaluarea stării ficatului poate include teste de sânge și, în unele cazuri, elastografie (FibroScan) sau alte imagini pentru a determina gradul de fibroză hepatică.
Tratamentele antivirale cu acțiune directă (AAD)
În prezent, există antivirale cu acțiune directă care sunt aprobate pentru utilizarea la copii cu vârsta de peste 3 ani. Exemple includ combinații de medicamente precum sofosbuvir/ledipasvir și glecaprevir/pibrentasvir. Durata tratamentului variază de obicei între 8 și 12 săptămâni, în funcție de genotipul virusului, gradul de afectare hepatică și răspunsul pacientului la tratament. Aceste tratamente au rate de vindecare foarte mari, de peste 95%, și sunt mult mai bine tolerate decât regimurile mai vechi bazate pe interferon și ribavirină.
Monitorizarea și urmărirea
Pe parcursul tratamentului, copiii sunt monitorizați pentru a se asigura că medicamentele funcționează și că nu apar efecte secundare semnificative. După finalizarea tratamentului, se efectuează teste suplimentare la 12 săptămâni pentru a verifica dacă virusul a fost eliminat complet. Tratamentul modern cu AAD are, în general, efecte secundare minore, cum ar fi oboseală, dureri de cap sau greață. Acestea sunt mult mai bine tolerate decât tratamentele mai vechi.
Pentru copiii care au deja ciroză hepatică sau alte complicații hepatice, tratamentul poate necesita o abordare mai personalizată. În unele cazuri, echipele de specialiști, incluzând hepatologi pediatri, infecționiști și, uneori, psihologi sau asistenți sociali, lucrează împreună pentru a oferi cea mai bună îngrijire.
Ce complicații poate avea hepatita C la copii?
Hepatita C la copii poate duce la o serie de complicații, în special dacă infecția devine cronică și nu este tratată.
Fibroză hepatică
Pe măsură ce infecția cu VHC persistă, ficatul poate începe să dezvolte cicatrici sau fibroză. Fibroza este o îngroșare a țesutului hepatic care apare ca răspuns la inflamația cronică. La copii, progresia fibrozei poate varia, dar în timp, poate avansa către stadii mai severe.
Ciroză hepatică
Dacă fibroza hepatică avansează, aceasta poate evolua în ciroză, o afecțiune gravă în care țesutul hepatic este înlocuit cu țesut cicatricial nefuncțional. Ciroza afectează capacitatea ficatului de a funcționa corect și poate duce la complicații severe, cum ar fi insuficiența hepatică, hipertensiunea portală și ascita (acumularea de lichid în abdomen).
Carcinom hepatocelular
Deși este rar la copii, infecția cronică cu VHC poate crește riscul de dezvoltare a carcinomului hepatocelular mai târziu în viață, mai ales dacă infecția nu este tratată și se ajunge la ciroză.
Insuficiență hepatică
Insuficiența hepatică apare atunci când ficatul nu mai poate îndeplini funcțiile esențiale pentru viață, cum ar fi detoxifierea sângelui, producerea de proteine și factori de coagulare. Aceasta este o complicație gravă care poate necesita transplant hepatic.
Probleme de creștere și dezvoltare
Copiii cu hepatită C cronică pot avea probleme de creștere și dezvoltare, inclusiv întârziere în dezvoltarea fizică și în pubertate. Acest lucru poate fi cauzat de boala hepatică cronică sau de malnutriția asociată cu afectarea ficatului.
Impact psihosocial
Infecția cronică cu hepatita C poate afecta și sănătatea psihică și emoțională a copiilor, contribuind la anxietate, depresie sau stigmatizare socială, mai ales dacă afecțiunea este cunoscută în comunitate sau la școală.
Cum se poate preveni hepatita C la copii?
Femeile însărcinate ar trebui testate pentru hepatita C, în special dacă au factori de risc, cum ar fi utilizarea de droguri injectabile. Dacă o femeie este diagnosticată cu hepatita C, monitorizarea atentă și, eventual, tratamentul după naștere pot reduce riscul de transmitere verticală (de la mamă la copil) în timpul nașterii.
Este important să se evite contactul direct cu sângele infectat. Dacă un copil are o rană sângerândă, aceasta trebuie curățată și acoperită imediat pentru a preveni expunerea altor persoane la sângele său.
Pe măsură ce copiii cresc, este important să fie educați despre riscurile legate de expunerea la sânge și despre importanța evitării folosirii în comun a obiectelor personale, cum ar fi periuțele de dinți, unghierele sau aparatele de ras. Adolescenții ar trebui informați despre riscurile asociate cu utilizarea drogurilor injectabile și despre cum să evite contactul cu sângele sau fluidele corporale potențial infectate.
Procedurile care implică tăierea pielii, cum ar fi tatuajele sau piercingurile, ar trebui efectuate doar în locuri autorizate, care respectă regulile de igienă și folosesc echipamente sterile.
Părinții trebuie să se asigure că grădinițele, școlile și alte instituții respectă practicile de igienă și protecție pentru a minimiza riscul copiilor de expunere la sânge sau fluide corporale.
Nu uitați că un diagnostic corect poate fi pus doar de către un medic specialist, în urma unui consult și a investigațiilor adecvate. Puteți face chiar acum o programare, prin platforma DOC-Time, aici. Iar dacă nu sunteți siguri la ce specialist ar fi indicat să mergeți, vă recomandăm să începeți cu un consult de medicină internă, pentru care puteți face, de asemenea, programări prin DOC-Time.
Sursă foto: Shutterstock
Bibliografie:
Mount Sinai - Hepatitis C – children
https://www.mountsinai.org/health-library/diseases-conditions/hepatitis-c-children
NCBI - Updated Clinical Guidelines on the Management of Hepatitis C Infection in Children
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10891648/
Studiul „Updated Clinical Guidelines on the Management of Hepatitis C Infection in Children”, apărut în Pathogens. 2024 Feb; 13(2): 180. Published online 2024 Feb 16. doi: 10.3390/pathogens13020180, autori: Chaowapong Jarasvaraparn et al.
Te-ar mai putea interesa și...
