Cum ajuta imunoterapia in anumite forme de cancer?

Cancerul este o boală complexă, care nu are un tratament universal. Tratamentul pentru anumite forme de cancer poate include, printre altele, și imunoterapia. Există diferite tipuri de imunoterapie, iar unele dintre acestea sunt numite și terapii țintite sau terapii biologice. În acest articol, discutăm despre imunoterapia în cancer, despre medicamente și tehnici utilizate, care este durata de tratament în imunoterapie și cum se administrează.

Mai multe tipuri de imunoterapie sunt aprobate, în prezent, pentru a ajuta pacienții să lupte contra unor forme de cancer. Unele terapii sunt folosite ca atare, pe când altele sunt folosite în combinație cu alte tratamente (chimioterapie, radioterapie).

RECOMANDĂRILE EXPERȚILOR DOC

Ce este imunoterapia în cancer?

Imunoterapia este un tip de tratament pentru cancer, care ajută sistemul imunitar al pacientului să lupte contra bolii. Sistemul imunitar susține organismul pentru ca acesta să lupte cu infecțiile și cu alte afecțiuni; este alcătuit din globule albe (leucocite) și din organe și țesuturi ale sistemului limfatic. În același timp, definiția arată că imunoterapia este un tip de tratament care folosește substanțele produse de organismele vii pentru a trata cancerul. Acum că am aflat ce înseamnă imunoterapia, vom încerca să vedem în ce tipuri de cancere este de ajutor și ce durată de tratament se recomandă pentru imunoterapie.

Forme de imunoterapie directe

Tipurile de imunoterapie care ajută sistemul imunitar să acționeze direct împotriva cancerului sunt următoarele:

Inhibitorii punctelor de control („checkpoint inhibitors”) și citokinele

Acestea sunt medicamente care sprijină sistemul imunitar să răspundă mult mai puternic în fața tumorii. Medicamentele de acest tip nu țintesc în mod direct tumora ci, în schimb, afectează abilitatea celulelor canceroase de a evita atacul sistemului imunitar. Rolul lor este de a elibera frânele care împiedică limfocitele T (un tip de leucocite, parte a sistemului imunitar) să distrugă celulele canceroase.

Transferul de celule de adopție („adoptive cell transfer”)

Aici vorbim de un tratament care încearcă să accelereze capacitatea naturală a limfocitelor T de a lupta contra cancerului. În cadrul tratamentului, limfocitele T sunt preluate din tumora pacientului, apoi cele care sunt cele mai active împotriva cancerulului sunt cultivate în laborator, în cantități mari. După alte tratamente făcute de pacient (chimioterapie, radioterapie), limfocitele T care au fost dezvoltate în laborator vor fi administrate pacientului cu ajutorului unui ac, mai precis injectate în venă.

Anticorpii monoclonali

Aceștia sunt proteine ale sistemului imunitar produse în laborator. Acești anticorpi sunt creați pentru a se fixa de ținte specifice care se găsesc pe celulele canceroase. Unii anticorpi monoclonali marchează celulele canceroase, astfel încât acestea să fie mai bine observate și apoi distruse de sistemul imunitar.

Vaccinurile pentru a trata cancerul

Acestea funcționează împotriva cancerului prin stimularea răspunsului imunitar la celulele canceroase. Vaccinurile acestea de tratament sunt diferite de cele care ajută la prevenirea anumitor boli.

Alte forme de imunoterapie

Tipurile de imunoterapie care amplifică răspunsul imunitar, pentru ca organismul să lupte contra cancerului:

Citokinele

Acestea sunt proteine produse de celulele corpului, care îndeplinesc roluri importante în răspunsurile imune normale și în ce privește modul în care sistemul imunitar este capabil să răspundă la acea formă de cancer. Pentru a trata cancerul, sunt folosite două tipuri principale de citokine: interferonul și interleukinele.

Bacilul Calmette-Guerin (BCG)

Bacilul Calmette-Guerin este o formă de imunoterapie folosită pentru a trata cancerul de vezică. BCG este o formă slăbită a bacteriei care provoacă tuberculoza.

Ce tipuri de cancer pot fi tratate cu imunoterapie?

Inhibitorii punctelor de control pot fi folosiți pentru a trata: melanomul (un tip de cancer de piele), cancerul de vezică, cancerul renal, cancerul capului și al gâtului, limfomul non-Hodgkin, cancerul pulmonar cu celule non-mici.

Anticorpii monoclonali pot fi folosiți de medicii oncologi pentru a ținti: cancerul la creier, cancerul mamar, leucemia limfocitară cronică, cancerul colorectal, limfomul Hodgkin și limfolul non-Hodgkin, cancerul pulmonar, cancerul ovarian, cancerul de prostată, cancerul la stomac.

Imunoterapia prin care medicii reprogramează limfocitele pacientului și le fac să țintească, de fapt, boala, a fost aprobată pentru a trata doar două tipuri de cancer: limfoamele cu celule B mari și leucemia limfoblastică acută.

Vaccinurile pot ajuta, oferind pacientului protecție împotriva virusurilor care au fost asociate cu anumite forme de cancer: virusul papiloma uman (HPV), care poate cauza cancere în zona organelor genitale, cervixului (colului uterin), anusului și gâtului; virusul hepatitic B, care poate duce la cancer hepatic; alt tip de vaccin care poate să lupte contra unui anumit tip de cancer de prostată, la bărbați.

Cum se administrează imunoterapia în cancer?

Diferitele forme de imunoterapie pot fi administrate pacienților cu cancer în mai multe moduri, cum ar fi:

Pe cale intravenoasă - imunoterapicele intră direct în vena pacientului.
Pe cale orală - imunoterapicele sunt disponibile sub formă de pilule sau capsule, pe care pacientul le înghite.
Topic (se aplică local) - imunoterapicele sunt disponibile sub formă de cremă, pe care pacientul o aplică pe piele. Acest tip de imunoterapie poate fi folosit pentru cancerul de piele depistat în stadiu foarte incipient.
Pe cale intravezicală - imunoterapicele sunt injectate direct în vezică.

Care este durata de tratament în imunoterapie?

Durata de tratament în imunoterapie poate varia în funcție de tipul cancerului, stadiul bolii, răspunsul pacientului la tratament și alți factori individuali. În general, imunoterapia în cancer poate fi administrată pentru o perioadă prelungită de timp, chiar și pentru mai mulți ani, în cazul în care pacientul răspunde bine la tratament și nu prezintă efecte secundare severe sau progresie a bolii.

Uneori, imunoterapia poate fi administrată ca tratament de întreținere, pentru a preveni recidiva cancerului după ce alte terapii, cum ar fi chimioterapia sau radioterapia, au fost finalizate. În alte cazuri, imunoterapia poate fi administrată în asociere cu alte terapii, cum ar fi chimioterapia sau terapia țintită, pentru a spori eficacitatea tratamentului.

În unele situații, imunoterapia poate fi administrată sub formă de cursuri repetate de tratament, cu perioade de pauză între ele, pentru a permite sistemului imunitar să se recupereze și pentru a reduce riscul de reacții adverse.
Este important să subliniem, deci, că durata și schema de tratament în imunoterapie vor fi adaptate individual pentru fiecare pacient în funcție de evoluția bolii și de răspunsul la tratament.

Ce efecte secundare poate avea imunoterapia?

Imunoterapia poate avea unele efecte secundare, deoarece aceasta implică stimularea sistemului imunitar pentru a lupta împotriva cancerului. Efectele secundare pot varia în funcție de tipul de imunoterapie, de răspunsul individual al pacientului și de alți factori. Iată câteva dintre efectele secundare comune ale imunoterapiei:

Reacții cutanate: Unele dintre cele mai frecvente efecte secundare ale imunoterapiei sunt reprezentate de reacțiile pielii, cum ar fi erupțiile cutanate, mâncărimea, uscăciunea pielii sau roșeața. Uneori, pot apărea și reacții mai severe, cum ar fi dermatita exfoliativă sau reacții alergice severe.
Reacții la nivelul sistemului digestiv: Imunoterapia poate provoca unele reacții la nivelul sistemului digestiv, cum ar fi greața, vărsăturile, diareea, durerile abdominale sau pierderea poftei de mâncare.
Oboseală și slăbiciune: Mulți pacienți pot experimenta oboseală, slăbiciune sau lipsă de energie în timpul tratamentului cu imunoterapie.
Reacții la nivelul sistemului respirator: Unele efecte secundare ale imunoterapiei pot afecta sistemul respirator, incluzând tusea, scurtarea respirației sau dificultățile de respirație.
Reacții la nivelul sistemului endocrin: Imunoterapia poate influența funcția glandelor endocrine, cum ar fi glanda tiroidă, provocând hipotiroidism sau hipertiroidism.
Reacții la nivelul sistemului nervos: Unele persoane pot experimenta reacții la nivelul sistemului nervos, cum ar fi durerile de cap, amețelile, neuropatia periferică sau modificările în starea mentală.
Reacții la nivelul sistemului cardiovascular: Imunoterapia poate afecta sistemul cardiovascular, provocând hipertensiune arterială sau ritm cardiac neregulat.

Cercetările au arătat că majoritatea reacțiilor adverse apar la aproximativ două până la trei luni după începerea terapiei, dar monitorizarea atentă a pacientului, recunoașterea precoce și terapia promptă pot ajuta la controlul efectelor secundare.

Este important ca pacientul să comunice cât mai repede medicului dacă apar orice efecte secundare în timpul tratamentului cu imunoterapice. Unele efecte secundare pot necesita tratament sau gestionare adecvată pentru a preveni complicațiile. Medicul poate ajusta doza de medicament sau poate recomanda alte măsuri pentru a reduce severitatea efectelor secundare.

Efectele secundare severe pot fi controlate de medic și prin oprirea terapiei și începerea unei cure de corticosteroizi (cum ar fi prednison), care se reduc apoi treptat pe o perioadă de câteva săptămâni. Efectele pozitive ale imunoterapiei pot fi reduse dacă persoanele care iau inhibitori ai punctelor de control iau și antibiotice, deci se recomandă ca acestea să nu se prescrie inutil în infecții minore.

În final, ar fi de reținut că, deși imunoterapia în cancer le poate aduce beneficii unor pacienți, aceasta nu este favorabilă pentru toți. În plus, fiecare pacient trebuie să discute cu medicul despre beneficiile și riscurile acestui tip de tratament. Deocamdată, se pare că imunoterapia funcționează mai bine pentru anumite tipuri de cancer, așa cum am discutat, iar lumea științifică încă încearcă să înțeleagă cum ar trebui selectați cel mai bine pacienții care să beneficieze de aceste tratamente.

Nu uitați că un diagnostic corect poate fi pus doar de către un medic specialist, în urma unui consult și a investigațiilor adecvate. Puteți face chiar acum o programare, prin platforma DOC-Time, aici. Iar dacă nu sunteți siguri la ce specialist ar fi indicat să mergeți, vă recomandăm să începeți cu un consult de medicină internă, pentru care puteți face, de asemenea, programări prin DOC-Time.

Sursă foto: Shutterstock
Bibliografie:
National Cancer Institute - Immunotherapy to Treat Cancer
https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types/immunotherapy#ui-id-2
Harvard Health Publishing - Immunotherapy: What you need to know
https://www.health.harvard.edu/blog/immunotherapy-what-you-need-to-know-2019012215818
Cancer Reseacrh Institute - Immunotherapy By Cancer Type
https://www.cancerresearch.org/immunotherapy-by-cancer-type

Te-ar mai putea interesa și...

TE-AR MAI PUTEA INTERESA ȘI...