Ce este babesioza - cauze și tratament

2. Cum se răspândește/transmite babesioza
a. Cum se răspândește/transmite babesioza: prin mușcătura unei căpușe infectate
b. Cum se răspândește/transmite babesioza: prin transfuzii de sânge
c. Cum se răspândește/transmite babesioza: prin transplant de organe
d. Cum se răspândește/transmite babesioza: prin transmitere congenitală

3. Semne și simptome ale babesiozei
4. La ce complicații poate duce babesioza
5. Diagnosticul babesiozei
6. Tratamentul babesiozei

7. Cum se poate preveni babesioza

Babesioza este o boală cauzată de paraziți microscopici din genul Babesia care infectează globulele roșii.

Acești paraziți sunt protozoare Apicomplexan, înrudiți cu organismele care cauzează malaria, dar babesioza este transmisă de căpușe și nu de țânțari. Când o persoană este infectată, paraziții Babesia invadează și se înmulțesc în interiorul globulelor roșii, ceea ce poate duce la boli care variază de la ușoare la cele care pun viața în pericol. Deoarece parazitul distruge globulele roșii, infecțiile cu babesioză pot duce la anemie hemolitică (o afecțiune în care globulele roșii sunt descompuse mai repede decât pot fi înlocuite).

Este important de menționat că nu toate persoanele infectate cu Babesia se vor simți rău - multe cazuri sunt asimptomatice sau foarte ușoare. Cu toate acestea, altele dezvoltă simptome asemănătoare gripei și, la anumite persoane cu risc ridicat, pot apărea complicații severe.

Recomandările Experților DOC

Babesioza este considerată o boală zoonotică emergentă, ceea ce înseamnă că este o infecție transmisă de animale, care a devenit din ce în ce mai recunoscută la oameni. Primul caz documentat de babesioză în Statele Unite ale Americii a fost identificat în 1969 pe insula Nantucket, Massachusetts.

1. Cauze babesioza

Babesioza este cauzată de infecția cu paraziți Babesia, care sunt protozoare minuscule care parazitează globulele roșii. Există peste 100 de specii de Babesia cunoscute, dar doar câteva infectează oamenii.

Cea mai frecventă cauză a babesiozei umane este Babesia microti, în special în Statele Unite ale Americii (SUA).

Alte specii care pot infecta oamenii includ Babesia divergens (observată în Europa, adesea la pacienții splenectomizați), Babesia duncani (găsită pe coasta de vest a SUA), Babesia venatorum (raportată în Europa/Asia) și câteva altele.

Toate speciile de Babesia infecțioase la om sunt transmise prin căpușe sau (rareori) prin transfuzie de sânge sau pe căi congenitale (de la mamă la copil), mai degrabă decât prin răspândire directă de la persoană la persoană.

Paraziții Babesia au un ciclu de viață complex care implică două gazde - de obicei o căpușă și un mamifer mic (cum ar fi un rozător). În natură, ciclul începe adesea cu o căpușă infectată cu Ixodes (adesea numită căpușă de cerb sau căpușă cu picioare negre) care ia o masă de sânge de la un mamifer mic, cum ar fi șoarecele cu picioare albe.

Căpușa injectează sporozoiți (forme infecțioase de Babesia) în fluxul sangvin al rozătoarei.

În interiorul rozătoarei, paraziții pătrund în globulele roșii și se reproduc asexuat. Unii dintre acești paraziți se dezvoltă în forme masculine și feminine (gameți) în sângele rozătoarei.

Când o altă căpușă se hrănește cu aceeași rozătoare, aceasta ingeră acei gameți, care apoi se unesc și suferă reproducere sexuală în interiorul căpușei, ducând în cele din urmă la formarea de sporozoiți în glandele salivare ale căpușei.

În special, pentru anumite specii de Babesia, căpușele pot transmite infecția și urmașilor lor prin ouă (un proces numit transmitere transovariană), dar acest lucru a fost observat în principal la unele specii „mari” de Babesia și nu la B. microti.

Oamenii intră în acest ciclu de viață accidental. Dacă o căpușă infectată cu Babesia mușcă o persoană, aceasta poate transmite sporozoiți în fluxul sangvin al omului în timpul mușcăturii.

Odată ajunse în corpul uman, paraziții invadează globulele roșii ale persoanei și se înmulțesc acolo prin înmugurire (replicare asexuată).

Această replicare în interiorul globulelor roșii este cea care provoacă simptomele babesiozei. La oameni, infecția este adesea un punct mort pentru parazit - ceea ce înseamnă că, dacă o altă căpușă mușcă persoana infectată, acea căpușă de obicei nu se infectează (oamenii, în general, nu reinfectează căpușele eficient).

Cu toate acestea, transmiterea de la om la om poate avea loc prin transfuzii de sânge, transplant de organe sau transfer congenital de la mamă la făt.

De fapt, babesioza este cea mai frecvent raportată boală transmisă prin transfuzie de căpușe în SUA, iar băncile de sânge din anumite state examinează acum donațiile pentru Babesia pentru a atenua acest risc.

Din fericire, babesioza nu se poate răspândi întâmplător de la o persoană la alta (nu este ca o răceală sau o gripă) - nu o poți contracta prin atingere, tuse sau apropierea unei persoane infectate.

2. Cum se răspândește/transmite babesioza

Căpușele în stadiul de nimfă sunt mici (aproximativ de dimensiunea unei semințe de mac), ceea ce face ca mușcăturile lor să fie ușor de trecut cu vederea.

a. Cum se răspândește/transmite babesioza: prin mușcătura unei căpușe infectate

Principalul mod de transmitere a babesiozei este prin mușcătura unei căpușe infectate. În SUA, specia de căpușă cel mai adesea responsabilă este căpușa cu picioare negre (Ixodes scapularis), cunoscută și sub numele de căpușă de cerb. Aceste căpușe se găsesc de obicei în zone împădurite, cu tufișuri sau cu iarbă și sunt cele mai active în lunile mai calde (sfârșitul primăverii și vara).

În special, stadiul de nimfă al căpușelor Ixodes (un stadiu imatur) este cel mai frecvent transmițător al Babesiei la oameni - nimfele sunt extrem de mici (adesea doar câțiva milimetri) și, prin urmare, pot mușca oamenii fără a fi observate la fel de ușor ca căpușele adulte. Când o căpușă infectată se atașează și se hrănește cu o persoană pentru o perioadă suficient de lungă (adesea este nevoie de peste 36 de ore de atașare pentru transmitere, similar bolii Lyme), aceasta poate elibera paraziți Babesia în fluxul sangvin al persoanei în cauză.

Pe lângă mușcăturile de căpușe, babesioza se poate răspândi și prin alte căi, mai puțin comune:

b. Cum se răspândește/transmite babesioza: Transfuzii de sânge

Dacă sângele donat conține paraziți Babesia, destinatarul acelei transfuzii de sânge se poate infecta.

Spre deosebire de multe alte infecții, nu există un screening național de rutină pentru Babesia în toate regiunile.

Aceasta înseamnă că au apărut cazuri legate de transfuzii, deși rare.

c. Cum se răspândește/transmite babesioza: prin transplant de organe

În mod similar, primirea unui organ de la un donator infectat ar putea transmite Babesia, deși acest lucru este destul de neobișnuit.

d. Cum se răspândește/transmite babesioza: Transmitere congenitală

O mamă însărcinată cu babesioză poate transmite uneori infecția bebelușului ei în timpul sarcinii sau al nașterii.

Asemenea cazuri sunt rare, dar au fost documentate. Nou-născuții infectați în acest mod ar putea avea simptome în primele săptămâni de viață.

Foarte important este că nu poți contracta babesioza prin apropierea unei persoane infectate și nici prin fluidele corporale umane prin interacțiunile zilnice. Este o infecție parazitară care necesită aproape întotdeauna introducerea directă a parazitului în fluxul sangvin (prin căpușă sau transfuzie).

3. Semne și simptome ale babesiozei

Multe persoane infectate cu paraziți Babesia nu prezintă niciun simptom. În studiile serologice (analize de sânge în populații), un număr semnificativ de persoane prezintă anticorpi împotriva Babesiei, deși nu își amintesc niciodată de vreo boală, ceea ce indică faptul că infecțiile asimptomatice sunt frecvente.

Când apar simptome, acestea debutează de obicei la 1 până la 4 săptămâni după mușcătura de căpușă (perioada de incubație), dar debutul poate fi variabil - uneori se întinde până la câteva luni după infecție, în special în cazurile transmise prin transfuzie.

Boala poate varia de la o boală ușoară, asemănătoare gripei, până la una severă, care pune viața în pericol.

Simptomele comune ale babesiozei seamănă cu cele ale unei boli gripale sau asemănătoare malariei. Acestea pot include

Febră (adesea febră mare)
Frisoane și tremurături
Transpirații
Dureri de cap
Dureri musculare (mialgii)
Oboseală și slăbiciune
Pierderea poftei de mâncare și uneori pierdere în greutate
Greață și ocazional dureri abdominale

Deoarece babesioza implică distrugerea globulelor roșii, poate duce la semne de anemie hemolitică. Aceasta poate provoca simptome precum icter (îngălbenirea pielii sau a ochilor), urină închisă la culoare sau bătăi rapide ale inimii și dificultăți de respirație la efort. În testele de laborator, anemia hemolitică este evidențiată prin numărul scăzut de globule roșii și alți markeri ai distrugerii globulelor roșii.

Pacienții pot avea, de asemenea, un număr scăzut de trombocite (trombocitopenie) și enzime hepatice crescute, deoarece infecția poate afecta mai multe organe.

Babesioza ușoară până la moderată se manifestă adesea cu simptomele nespecifice asemănătoare gripei enumerate mai sus și poate dura câteva săptămâni dacă nu este tratată. Unii pacienți o descriu ca o „gripă de vară”. Cu toate acestea, în cazuri severe, simptomele pot escalada și pot include: febră mare, frisoane intense, oboseală semnificativă, slăbiciune profundă și dificultăți de respirație. Pacienții pot dezvolta tensiune arterială scăzută sau disfuncții organice dacă infecția nu este controlată. Modificări ale stării mentale, cum ar fi confuzia, pot apărea în cazuri grave, în special la pacienții spitalizați cu niveluri ridicate de paraziți.

De fapt, un studiu efectuat pe pacienți spitalizați cu babesioză a constatat că peste jumătate au prezentat cel puțin un simptom neurologic (cum ar fi confuzie, dureri de cap sau chiar afectarea stării de conștiență) în timpul bolii.

Babesioza severă poate duce, de asemenea, la splenomegalie (splină mărită) sau chiar la ruptură splenică în cazuri rare, din cauza hiperactivității splinei în curățarea celulelor infectate.

4. La ce complicații poate duce babesioza

Câteva complicații ale babesiozei includ:

Anemia hemolitică severă: Distrugerea masivă a globulelor roșii poate provoca niveluri periculos de scăzute de hemoglobină, ducând la probleme de livrare a oxigenului în organism. Acest lucru poate necesita transfuzii de sânge în cazuri extreme.
Trombocitopenie: O scădere a numărului de trombocite (componente sanguine implicate în coagulare) este frecventă și, dacă este severă, poate crește riscul de sângerare.
Insuficiență organică: Babesioza poate solicita mai multe sisteme de organe. Sindromul de detresă respiratorie acută (SDRA) - o inflamație pulmonară severă care provoacă insuficiență respiratorie - a fost observat la unii pacienți.
Insuficiența renală (care necesită dializă) sau insuficiența hepatică pot apărea, de asemenea, în cazuri foarte severe. Se pot dezvolta tensiune arterială scăzută și șoc dacă mai multe organe insuficientă.
Coagularea intravasculară diseminată: Aceasta este o tulburare de coagulare, raportată în unele cazuri severe de babesioză.
Complicații cardiace și splenice: Infecțiile pot agrava uneori afecțiunile cardiace; de exemplu, pot precipita un atac de cord la o persoană cu boli coronariene. Splina, dacă este intactă, se poate mări sau chiar rupe (în special dacă este angorjată cu celule infectate).
Complicații neurologice: Deși nu este tipică, babesioza severă poate implica sistemul nervos central. Pacienții pot prezenta confuzie, delir sau chiar convulsii în cazuri critice.

O analiză recentă a cazurilor din SUA a observat complicații rare, cum ar fi leșinul (sincopa), neuropatia (durerea nervilor) sau tulburările de vedere asociate cu babesioza la pacienții spitalizați.

Este important de subliniat faptul că majoritatea pacienților, în special dacă sunt tratați, nu progresează spre cele mai grave complicații. Cu toate acestea, decesele cauzate de babesioză apar într-un procent mic de cazuri, în special în rândul persoanelor în vârstă și imunocompromise. Recunoașterea precoce și îngrijirea medicală reduc semnificativ riscul de rezultate severe.

5. Diagnosticul babesiozei

Diagnosticul babesiozei necesită un indice ridicat de suspiciune, în special la pacienții din zonele endemice care dezvoltă febră și oboseală fără o cauză clară (în special în lunile de vară). Diagnosticul clinic poate fi dificil deoarece simptomele sunt nespecifice și pot imita alte boli (cum ar fi gripa, malaria sau alte infecții transmise de căpușe, cum ar fi boala Lyme sau anaplasmoza). Prin urmare, testele de laborator sunt esențiale pentru confirmare.

Standardul de aur pentru confirmarea babesiozei este identificarea parazitului în sângele pacientului. Medicul va solicita de obicei un examen de frotiu de sânge: o picătură de sânge al pacientului este întinsă pe o lamă de microscop, colorată și examinată la microscop pentru prezența paraziților Babesia în interiorul globulelor roșii. Un laborator instruit poate observa organisme Babesia în globulele roșii, care apar adesea ca structuri minuscule în formă de inel. O constatare clasică, dar nu întotdeauna prezentă, este formarea unei tetrade „cruce malteză” de patru paraziți într-o globulă roșie, ceea ce este relativ unic pentru Babesia. Cu toate acestea, la niveluri scăzute de infecție, paraziții pot fi greu de observat pe un frotiu.

Pe lângă microscopie, se utilizează în mod obișnuit teste moleculare precum reacția în lanț a polimerazei (PCR). PCR poate detecta ADN-ul Babesiei în sânge și este mai sensibil decât un frotiu, în special în infecția timpurie sau în cazurile cu niveluri foarte scăzute de paraziți. Societatea Americană de Boli Infecțioase (IDSA) recomandă ca babesioza acută să fie confirmată prin frotiu de sânge sau PCR, mai degrabă decât doar prin teste de anticorpi.

Testele serologice (teste bazate pe anticorpi) pot detecta anticorpii pe care sistemul imunitar îi produce împotriva Babesiei. Acestea pot fi utile pentru confirmare ulterioară sau în scopuri epidemiologice, dar anticorpii pot să nu apară decât la câteva săptămâni după infecție, iar un singur test pozitiv de anticorpi ar putea indica doar o infecție anterioară care a fost deja vindecată.

Astfel, deși un titru ridicat de anticorpi sau o creștere de patru ori a nivelului de anticorpi între probele acute și cele convalescente poate susține diagnosticul, nu este suficient în sine pentru a diagnostica un caz activ.

În cazurile extrem de suspecte (de exemplu, un pacient cu simptome tipice și expunere la căpușe) în care testele inițiale sunt negative, medicii pot repeta testele după câteva zile, deoarece nivelurile de paraziți pot fluctua. De asemenea, se poate efectua testarea pentru co-infecție (pentru Lyme, Anaplasma etc.), deoarece căpușele pot transmite mai mult de un agent patogen într-o singură mușcătură.

6. Tratamentul babesiozei

Alegerea tratamentului poate depinde de severitatea bolii și de starea imunitară a pacientului. Majoritatea cazurilor asimptomatice sau foarte ușoare ar putea să nu necesite tratament, în timp ce pacienții bolnavi sunt tratați cu o combinație de medicamente timp de cel puțin 7-10 zile.

Pacienții cu sistem imunitar slăbit pot necesita cure mai lungi.

Terapie medicamentoasă de primă linie: Pentru cazurile tipice la persoanele altfel sănătoase, regimul preferat este o combinație de atovaquonă plus azitromicină.

Atovaquona (un medicament antiparazitar utilizat și pentru unele pneumonii) și azitromicina (un antibiotic macrolidic) acționează sinergic pentru a elimina Babesia. Acest regim este în general bine tolerat și este eficient pentru majoritatea cazurilor ușoare până la moderate de babesioză

Regim alternativ: Dacă un pacient nu poate lua atovaquonă + azitromicină (de exemplu, din cauza unei alergii sau a indisponibilității) sau în anumite cazuri severe, o combinație alternativă este clindamicina plus chinină.

Clindamicina este un antibiotic, iar chinina este un medicament antimalaric; împreună pot trata infecțiile cu Babesia. Cu toate acestea, acest regim are adesea mai multe efecte secundare (chinina poate provoca probleme precum tinitus, pierderea auzului sau greață la mulți pacienți).

Pentru babesioza severă care necesită spitalizare, abordarea terapeutică ar putea începe cu aceleași medicamente, dar administrate intravenos, dacă este posibil. Azitromicina poate fi administrată intravenos pentru cazurile severe împreună cu atovaquonă orală sau clindamicina poate fi administrată intravenos împreună cu chinină orală.

Odată ce starea pacientului se stabilizează, acesta poate fi trecut la medicamente orale pentru a completa cel puțin 7-10 zile de terapie.

În practică, un pacient imunocompetent cu babesioză prezintă de obicei o ameliorare în decurs de o săptămână de la începerea terapiei, iar frotiurile de sânge devin adesea negative până la sfârșitul curei. Oboseala poate persista câteva săptămâni, dar recidiva după un tratament adecvat la persoanele sănătoase este mai puțin frecventă.

7. Cum se poate preveni babesioza

Prevenirea babesiozei înseamnă în primul rând prevenirea mușcăturilor de căpușe, deoarece căpușele sunt principala sursă de infecție. Dacă locuiți sau călătoriți în zone în care babesioza este endemică, ar trebui să luați măsuri de precauție în special în lunile mai calde, când căpușele sunt active. Măsurile preventive cheie includ:

Evitarea zonelor infestate cu căpușe: Pe cât posibil, încercați să evitați mersul prin iarbă înaltă, tufișuri și așternut de frunze în zonele împădurite, în special primăvara și vara, când nimfele de căpușe sunt abundente.

Utilizarea repelenților pentru căpușe: Aplicați un repelent pentru insecte eficient împotriva căpușelor pe pielea expusă. Repelenții care conțin DEET (20-30%) sunt de obicei recomandați, iar permetrina poate fi utilizată pe îmbrăcăminte și echipament (niciodată direct pe piele) pentru a ucide căpușele la contact.

Îmbrăcăminte de protecție: Purtați cămăși cu mânecă lungă, pantaloni lungi și pantofi închisi atunci când vă aflați în habitatul căpușelor.

Verificarea pielii: După ce petreceți timp în aer liber, verificați-vă corpul cu atenție pentru căpușe. Căpușele pot fi la fel de mici ca o sămânță de mac, așa că inspectați-le cu atenție - locurile comune de atașare sunt în spatele genunchilor, sub brațe, în zona inghinală, în jurul taliei și pe scalp și gât. Dușul la scurt timp după ce ați fost afară poate ajuta la spălarea căpușelor neatașate și vă permite să vă verificați pielea. Nu uitați să verificați și animalele de companie; pisicile și câinii pot aduce căpușe în casă.

Nu uitați că un diagnostic corect poate fi pus doar de către un medic specialist, în urma unui consult și a investigațiilor adecvate. Puteți face chiar acum o programare, prin platforma DOC-Time, aici. Iar dacă nu sunteți siguri la ce specialist ar fi indicat să mergeți, vă recomandăm să începeți cu un consult de medicină internă, pentru care puteți face, de asemenea, programări prin DOC-Time.

Sursă foto: Shutterstock
Bibliografie:
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - About Babesiosis
https://www.cdc.gov/babesiosis/about/index.html
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - Clinical Care of Babesiosis
https://www.cdc.gov/babesiosis/hcp/clinical-care/index.html
Clinical Practice Guidelines by the Infectious Diseases Society of America (IDSA): 2020 Guideline on Diagnosis and Management of Babesiosis
https://www.thebloodproject.com/wp-content/uploads/2022/07/BABESIOSIS-GUIDE.pdf
Johns Hopkins ABX Guide - Babesia Species
https://www.hopkinsguides.com/hopkins/view/Johns_Hopkins_ABX_Guide/540042/all/Babesia_Species
Studiul „Neurologic Complications of Babesiosis, United States, 2011–2021”, Emerg Infect Dis. 2023 Jun, autori: Sara Locke, Jane O’Bryan et al.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10202888