Aditivi periculoși folosiți frecvent în băuturile răcoritoare

Băuturile răcoritoare sunt un aliment de bază în multe diete, dar „ingredientele secrete” care fac aceste băuturi dulci și atractive din punct de vedere vizual pot prezenta riscuri ascunse. În Europa, producătorii de băuturi răcoritoare folosesc în mod obișnuit îndulcitori artificiali și coloranți alimentari sintetici pentru a înlocui zahărul și a da băuturilor culori strălucitoare.

1. Îndulcitori artificiali în băuturile răcoritoare

Îndulcitorii artificiali sunt compuși intens dulci adăugați în băuturile răcoritoare pentru a reduce conținutul de zahăr și caloriile. Aceștia permit băuturilor „dietetice” sau „zero” să aibă un gust dulce fără a se simți atât de îndulcit. Acești îndulcitori sunt omniprezenți: de exemplu, aspartamul (E951) se găsește în aproape 1.400 de produse în Franța și în peste 6.000 de produse la nivel mondial. Marile mărci de băuturi folosesc aspartam, acesulfam de potasiu (E950) și sucraloză (E955), adesea în combinație, pentru a îndulci băuturile carbogazoase dietetice, băuturile energizante fără zahăr, apele aromate și alte băuturi cu conținut scăzut de calorii. Deși ajută la reducerea consumului de zahăr, tot mai multe dovezi sugerează că acești aditivi ar putea duce la probleme de sănătate.

Recomandările Experților DOC

a. Îndulcitori artificiali în băuturile răcoritoare: Aspartam (E951)

Aspartamul este unul dintre cei mai cunoscuți îndulcitori artificiali, folosit de decenii în cola dietetică, băuturi aromate și chiar în alimente precum iaurturi și deserturi. Este de aproximativ 200 de ori mai dulce decât zahărul, așa că este necesară doar o cantitate mică pentru a îndulci o băutură. Autoritățile au aprobat de mult timp aspartamul ca fiind sigur în anumite limite - în Uniunea Europeană, doza zilnică recomandată este de 40 mg per kg de greutate corporală. Cu toate acestea, siguranța aspartamului a fost supusă unei noi analize în ultimii ani. În 2023, departamentul de cercetare a cancerului (IARC) al Organizației Mondiale a Sănătății a clasificat aspartamul drept „posibil cancerigen pentru oameni” (Grupa 2B) pe baza unor dovezi limitate care leagă consumul ridicat de un tip de cancer hepatic.

În același timp, un alt comitet de experți al Organizației Mondiale a Sănătății (JECFA) a analizat aspartamul și a reafirmat că un consum până la 40 mg/kg ar trebui să fie sigur – pentru context, un adult de 70 kg ar trebui să bea mai mult de 9-14 doze de băuturi carbogazoase dietetice (fiecare conținând ~200-300 mg de aspartam) pe zi pentru a depăși această limită. Cu alte cuvinte, este puțin probabil ca un consum tipic să provoace o problemă de toxicitate acută, dar riscul potențial de cancer pe termen lung la doze mari nu a fost exclus.

Studii recente la scară largă pe oameni au ridicat semnale de alarmă suplimentare. Un studiu de cohortă din 2022, efectuat pe peste 100.000 de persoane a constatat că un aport mai mare de îndulcitori artificiali - în special aspartam - a fost asociat cu un risc general crescut de cancer.

În special, aportul de aspartam a arătat o corelație pozitivă cu cancerul de sân și cancerele legate de obezitate la această populație. Aceste constatări sugerează că, chiar și în limitele „normale” de consum, ar putea exista efecte cronice asupra sănătății care merită analizate.

O altă analiză din aceeași cohortă a raportat că aspartamul a fost asociat cu un risc crescut de boli cerebrovasculare (de exemplu, accidente vasculare cerebrale). Deși astfel de studii observaționale nu pot dovedi cauzalitatea, ele contribuie la un număr tot mai mare de dovezi care indică posibile efecte nocive. Pe de altă parte, unele studii controlate nu au descoperit efecte metabolice adverse imediate ale aspartamului pe termen scurt.

Produsele care conțin aspartam trebuie etichetate în mod corespunzător (inclusiv un avertisment pentru persoanele cu fenilcetonurie, o afecțiune rară). Începând cu 2025, poziția EFSA este că aspartamul este sigur la nivelurile actuale de expunere, dar agenția recunoaște lacunele în date și analizează dovezile emergente.

b. Îndulcitori artificiali în băuturile răcoritoare: Acesulfam K (E950)

Acesulfamul de potasiu (cunoscut și sub numele de Ace-K sau acesulfam K (E950) este un alt îndulcitor, amestecat în mod obișnuit cu aspartam sau sucraloză pentru a crea un gust asemănător zahărului în băuturile răcoritoare.

Este de aproximativ 200 de ori mai dulce decât zahărul și se găsește adesea în băuturile carbogazoase fără calorii, apele aromatizate și băuturile sportive. Acesulfam K (E950) este apreciat pentru stabilitatea sa (nu se descompune la căldură sau la pH scăzut), ceea ce îl face util în băuturile cu termen lung de valabilitate. Cu toate acestea, la fel ca aspartamul, acesulfamul K a fost studiat cu atenție pentru posibile efecte asupra sănătății. Acesta trece prin organism nemetabolizat, ceea ce a ridicat întrebări timpurii cu privire la siguranța sa.

Studii epidemiologice ample au legat consumul de acesulfam K de anumite riscuri pentru sănătate. Potrivit unui studiu recent, un aport mai mare de acesulfam K a fost semnificativ asociat cu un risc crescut de cancer, al doilea după aspartam. Un alt studiu din 2022 a raportat că aportul de acesulfam K a fost corelat cu un risc crescut de boli coronariene, spre deosebire de legătura dintre aspartam și riscul de accident vascular cerebral. Aceste descoperiri sugerează că acesulfam K (E950) poate afecta negativ sănătatea cardiovasculară pe termen lung.

Oamenii de știință investighează posibilele mecanisme - o ipoteză este că acesulfamul K ar putea perturba metabolismul prin modificarea bacteriilor intestinale sau influențarea apetitului. Studiile pe animale au arătat că acesulfam K (E950) poate perturba compoziția microbiomului intestinal, ceea ce, la rândul său, ar putea promova inflamația sau modificările metabolice.

De exemplu, un studiu a constatat că acesulfamul K (și îndulcitorul mai vechi, zaharina) a cauzat mai multe daune ADN-ului la șoareci decât chiar și aspartamul.

Organismele de reglementare, inclusiv EFSA, au evaluat acesulfamul K și l-au considerat sigur în limita unei doze zilnice recomandate de 9 mg/kg greutate corporală. UE permite utilizarea sa într-o gamă largă de băuturi și alimente fără zahăr.

c. Îndulcitori artificiali în băuturile răcoritoare: Sucraloză (E955)

Sucraloza este un îndulcitor non-nutritiv. Este de aproximativ 600 de ori mai dulce decât zahărul. Sucraloza este utilizată în unele băuturi carbogazoase dietetice, ceaiuri cu gheață și băuturi energizante „zero”, precum și în pliculețele de îndulcitori pentru masă. Este adesea preferată deoarece are un gust asemănător zahărului și este foarte stabilă, dar cercetările recente au tras semnale de alarmă cu privire la ceea ce se întâmplă cu sucraloza atunci când o consumăm.

Studiile din ultimii ani indică faptul că sucraloza poate să nu fie atât de inertă din punct de vedere biologic pe cât se credea odinioară.

Un studiu inovator din 2023 a descoperit că, atunci când sucraloza este digerată, aceasta poate forma un compus numit sucraloză-6-acetat, care este de fapt o impuritate toxică și un potențial metabolit al sucralozei. S-a constatat că acest compus este genotoxic - ceea ce înseamnă că poate deteriora ADN-ul.

Testele de laborator au arătat că sucraloza-6-acetatul provoacă rupturi ale lanțurilor de ADN (clasificate drept efect clastogenic). Poate cel mai surprinzător este faptul că cercetătorii au observat că cantitatea de sucraloză-6-acetat care ar putea fi prezentă într-o singură băutură îndulcită cu sucraloză zilnic ar putea depăși pragul de îngrijorare toxicologică pentru substanțele genotoxice.

Cu alte cuvinte, nivelurile acestui produs chimic secundar într-o singură doză de suc dietetic ar putea fi mai mari decât ceea ce autoritățile de reglementare consideră o expunere zilnică acceptabilă.

Același studiu a constatat, de asemenea, că sucraloza și acetatul său afectează funcția de barieră intestinală și declanșează gene asociate cu inflamația și chiar dezvoltarea cancerului.

Dincolo de genotoxicitate, alte cercetări au semnalat impactul metabolic și asupra microbiomului asupra sucralozei. Studiile pe animale au sugerat că doze mari de sucraloză ar putea crește nivelul de glucoză din sânge sau răspunsul la insulină în unele cazuri, contrar așteptărilor că este neutră din punct de vedere metabolic. Există, de asemenea, dovezi că sucraloza, la fel ca Ace-K, poate perturba echilibrul bacteriilor intestinale. O astfel de disbioză (dezechilibru microbian) a fost asociată cu inflamația și chiar creșterea în greutate sau rezistența la insulină în studiile preliminare.

2. Coloranți alimentari sintetici în băuturile răcoritoare

Culorile vibrante pot face băuturile răcoritoare mai atrăgătoare - gândiți-vă la galbenul unei limonade. Mulți producători de băuturi răcoritoare obțin aceste nuanțe prin adăugarea de aditivi de culoare artificiali. În Europa, fiecare colorant alimentar aprobat are un număr E. Aici ne concentrăm pe trei dintre cele mai comune: Tartrazina (E102), Roșu Allura AC (E129) și Colorant Caramel IV (E150d). Acești coloranți sunt utilizați de zeci de ani, dar persistă îngrijorări cu privire la efectele lor asupra sănătății, în special pentru copii și consumatorii frecvenți.

a. Coloranți alimentari sintetici în băuturile răcoritoare: Tartrazina (E102)

Tartrazina este un colorant sintetic galben utilizat în unele băuturi carbogazoase (adesea băuturi răcoritoare de culoare verde sau galbenă), amestecuri pentru băuturi, bomboane și gustări. Dacă ați băut vreodată o băutură carbogazoasă galben neon sau o limonadă verde, este posibil să fi fost prezentă tartrazina în acestea.

Tartrazina a fost mult timp controversată. Părinții au raportat legături între tartrazină și comportamentul hiperactiv la copii, iar studiile științifice au acordat o oarecare credibilitate acestui lucru. Un studiu mai vechi, a constatat că amestecurile de coloranți artificiali (inclusiv E102) au crescut hiperactivitatea la copii, ceea ce a determinat UE să ia măsuri de reglementare. Din 2010, orice aliment sau băutură din UE care conține tartrazină trebuie să poarte o etichetă de avertizare care să precizeze că „poate avea un efect advers asupra activității și atenției copiilor”. Această „avertisment UE privind hiperactivitatea” se aplică și altor cinci coloranți sintetici, dar tartrazina este unul dintre cei mai utilizați dintre aceștia, de unde și gradul ridicat de conștientizare publică.

Pe lângă efectele comportamentale, tartrazina poate provoca reacții alergice sau de intoleranță (cum ar fi urticaria sau astmul) la un subset mic de persoane. Autoritățile europene de reglementare recunosc că persoanele sensibile pot reacționa la tartrazină chiar și la doze acceptabile.

Cercetările emergente sugerează că tartrazina ar putea avea și impacturi biologice mai grave. Un studiu toxicologic din 2022 a expus celule umane, celule vegetale și animale la tartrazină și a observat deteriorarea ADN-ului și efecte mutagene. În testele de laborator, s-a demonstrat că colorantul este clastogenic, adică poate rupe cromozomii și a interferat cu diviziunea celulară normală.

Autorii au raportat că tartrazina a fost citotoxică (distruge celulele) la concentrații surprinzător de mici pentru anumite tipuri de celule. Ei au concluzionat că tartrazina poate fi dăunătoare sănătății și chiar potențial cancerigenă în cazul utilizării prelungite.

b. Coloranți alimentari sintetici în băuturile răcoritoare: Roșu Allura AC (E129)

Roșu Allura, denumit E129 în Europa, este un colorant azoic roșu care conferă băuturilor o culoare roșu aprins sau roșu-portocaliu. Este utilizat în unele băuturi carbogazoase cu aromă de fructe, băuturi cu aromă de cireșe sau fructe de pădure și în multe bomboane și gustări procesate.

În SUA este adesea numit „Roșu 40”. În UE, Roșu Allura se încadrează, de asemenea, în regula de avertizare privind hiperactivitatea de pe etichetele produselor - o recunoaștere a faptului că, la fel ca tartrazina, a fost implicat în studiul privind hiperactivitatea menționat anterior.

Cu toate acestea, preocupările legate de E129 s-au extins recent mult dincolo de comportament. Cercetări de ultimă generație leagă Roșu Allura de inflamația intestinală și chiar de cancer.

La sfârșitul anului 2022, un studiu realizat de cercetători canadieni au descoperit că un consum pe termen lung de Roșu Allura ar putea declanșa boli inflamatorii intestinale. Cercetătorii au descoperit că acest colorant a perturbat bariera intestinală și a susținut inflamația la șoareci, ridicând îngrijorări cu privire la rolul său în afecțiuni precum boala Crohn sau colita ulcerativă.

Autorii au subliniat că creșterea utilizării coloranților sintetici precum Allura Red în ultimele decenii este paralelă cu o creștere a cancerului colorectal cu debut precoce, emițând ipoteza unei potențiale legături.

Din punct de vedere reglementar, Allura Red este permisă în UE în anumite categorii de alimente și băuturi, dar cu limite privind concentrațiile maxime. Unele țări europene îl interziseseră în trecut (de exemplu, a fost odată interzis în Danemarca și Belgia, cu zeci de ani în urmă), dar armonizarea la nivelul UE l-a reaprobat cu avertismentul de hiperactivitate atașat.

c. Coloranți alimentari sintetici în băuturile răcoritoare: Caramel IV (E150d)

Colorantul caramel poate părea benign - la urma urmei, „caramel” evocă ceva natural, cum ar fi zahărul topit. Într-adevăr, culoarea caramel se obține prin încălzirea zaharurilor, dar procesul pentru caramelul din clasa IV (E150d, numit și caramel cu sulfit de amoniu) implică reactivi de amoniac și sulfit care produc o nuanță maro închis. E150d este aditivul care conferă anumitor băuturi culoarea lor maro clasică. Este folosit și în bere, unele ceaiuri cu gheață închise la culoare și alte băuturi de culoare maro. Deși culoarea caramel nu prezintă avertismentul de hiperactivitate pentru copii, așa cum o fac coloranții azoici sintetici, aceasta prezintă o altă problemă de siguranță: producerea de contaminanți în timpul fabricației, în special 4-metilimidazol (4-MEI).

4-MEI este un produs chimic secundar format în multe culori de caramel din clasa III și IV. În studiile efectuate pe rozătoare, doze mari de 4-MEI au fost asociate cu cancerul (în special tumorile pulmonare la șoareci). Acest lucru a determinat statul California să includă 4-MEI ca agent cancerigen și să stabilească o limită de siguranță - orice aliment sau băutură care expune consumatorii la mai mult de 29 µg de 4-MEI pe zi trebuie să poarte o etichetă de avertizare privind cancerul. Această lege i-a determinat pe producătorii americani de cola să își reformuleze colorantul caramel pentru a reduce nivelurile de 4-MEI.

În UE, autoritățile de reglementare au luat și ele în considerare acest lucru. EFSA a revizuit coloranții caramel în 2011 și a concluzionat că caramelul (E150a-d) în sine nu este genotoxic sau cancerigen la nivelurile permise. Aceștia au stabilit o doză zilnică recomandată de 300 mg/kg pentru majoritatea caramelelor.

Conștientizarea este esențială. Știind că băutura ta carbogazoasă preferată „zero zahăr” conține aspartam și acesulfam K sau că o băutură sportivă de culoare neon își datorează nuanța tartrazinei (E102) îți oferă puterea de a face alegeri informate. Moderația este o abordare prudentă: o băutură îndulcită sau colorată artificial ocazional este puțin probabil să provoace daune, dar un consum zilnic ridicat ar putea. Oamenii de știință continuă să exploreze efectele pe termen lung. În timp ce aceste studii continuă, persoanele - în special părinții copiilor mici, femeile însărcinate sau cei cu sensibilități - pot opta pentru limitarea expunerii la acești aditivi ca măsură de precauție.

Piețele europene au înregistrat o creștere a băuturilor „clean label” fără aditivi artificiali, răspunzând cererii consumatorilor. Dacă vă plac băuturile răcoritoare, nu trebuie neapărat să renunțați la ele - dar este înțelept să citiți etichetele și să fiți la curent cu cele mai recente descoperiri în domeniul sănătății.

Nu uitați că un diagnostic corect poate fi pus doar de către un medic specialist, în urma unui consult și a investigațiilor adecvate. Puteți face chiar acum o programare, prin platforma DOC-Time, aici. Iar dacă nu sunteți siguri la ce specialist ar fi indicat să mergeți, vă recomandăm să începeți cu un consult de medicină internă, pentru care puteți face, de asemenea, programări prin DOC-Time.

Sursă foto: Shutterstock
Bibliografie:
Studiul „Artificial sweeteners and cancer risk: Results from the NutriNet-Santé population-based cohort study”, Plos Medicine, 2022, autori: Charlotte Debras, Eloi Chazelas, Bernard Srour et al.
https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1003950
Studiul „Artificial sweeteners and risk of cardiovascular diseases: results from the prospective NutriNet-Santé cohort”, BMJ 2022, autori: Charlotte Debras et al.
https://www.bmj.com/content/378/bmj-2022-071204
Studiul „Toxicological and pharmacokinetic properties of sucralose-6-acetate and its parent sucralose: in vitro screening assays”, Journal of Toxicology and Environmental Health, Part B , 2023, autori: Susan S. Schiffman et al.
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/10937404.2023.2213903
Studiul „The synthetic food dye, Red 40, causes DNA damage, causes colonic inflammation, and impacts the microbiome in mice”, Toxicology Reports, Volume 11, December 2023, autori: Qi Zhang,
Alexander A. Chumanevich et al.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2214750023000926?via%3Dihub
Studiul „Cytotoxic and mutagenic effects of the food additive tartrazine on eukaryotic cells”, BMC Pharmacology and Toxicology, 2022, autori: Jailson Rodrigues dos Santos, Larissa de Sousa Soares et al.
https://bmcpharmacoltoxicol.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40360-022-00638-7
World Health Organization - Aspartame hazard and risk assessment results released
https://www.who.int/news/item/14-07-2023-aspartame-hazard-and-risk-assessment-results-released
Food Standards Agency - Food additives
https://www.food.gov.uk/safety-hygiene/food-additives
Scientific Opinion on the re-evaluation of caramel colours (E 150 a,b,c,d) as food additives
https://efsa.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.2903/j.efsa.2011.2004