Cancerele de cap si gat reprezinta un grup distinct de afectiuni maligne care include cancerul orofaringian, cancerul nazofaringian, cancerul hipofaringian, cancerul laringian si cancerul nazal/sinuzal, din care un subset este asociat cu infectia cu HPV (papilomavirus uman). Un tip anatomopatologic al acestui cancer, carcinomul cu celule scuamoase, reprezinta, la adulti, aproximativ 90% din totalul cancerelor de cap si gat. La nivelul anului 2020, global, cancerul de cap si gat cu celule scuamoase reprezinta a sasea cea mai frecventa forma de cancer, anual inregistrandu-se 878348 cazuri noi si 434803 decese.
Supravietuirea in cazul carcinomului de cap si gat cu celule scuamoase a cunoscut o imbunatatire in ultimii 30 de ani, dar supravietuirea la 5 ani ramane de aproximativ 50%-60%. Prognosticul pacientilor cu carcinom de cap si gat cu celule scuamoase variaza in functie de factorii de risc cum ar fi sexul masculin, utilizarea produselor din tutun, consumul de alcool si infectia cu HPV. Majoritatea pacientilor sunt diagnosticati cu boala extinsa la nivel local, tratamentul acestora incluzand multiple optiuni terapeutice cum sunt tratamentul chirurgical, radioterapie, chimioterapie si terapie medicamentoasa sistemica.
In cazul pacientilor cu carcinom de cap si gat cu celule scuamoase, desi s-au inregistrat progrese in ceea ce privesc procedurile chirurgicale si de radioterapie utilizate, precum si a adaugarii la conduita de abordare terapeutica de chimioterapie si anticorpi monoclonali impotriva factorului de crestere epidermal, mai mult de jumatate din acestia prezinta in timp recurente ale bolii sau aparitia de metastaze la distanta. Pentru boala recurenta local, optiunile de tratament local cum sunt interventia chirurgicala si radioterapia joaca un rol important in abordarea terapeutica. Pentru majoritatea pacientilor cu boala metastatica sau carcinom de cap si gat cu celule scuamoase recurent avansat este indicata administrarea de terapie sistemica, alegerea unui tip sau altul de terapie sistemica fiind influentate de multipli factori clinici cum sunt alte boli asociate cancerului, starea sa fizica, terapiile administrate anterior si caracteristicile anatomopatologice ale tesutului tumoral, cum ar fi prezenta sau absenta markerului tumoral PD-L1.